Trois dévots du Maharashtra

Les traditions bhakti privilégient le lien intime et émotionnel entre le dévot et un dieu personnel. Initiés à la fin du premier millénaire de notre ère au Tamil Nadu, ces mouvements religieux ont profondément marqué l'histoire culturelle de l'Asie du Sud, notamment par leur rôle dans le développement des langues vernaculaires. Leurs idées et leurs pratiques inspirèrent la poésie et la dévotion bhakti dans toute l'Inde entre le XIIe et le XVIIIe siècle. Les Alvars étaient des poètes-saints Vaishnava qui erraient de temple en temple, chantant les louanges de Vishnu. Ils convertirent de nombreuses personnes au Vaishnavisme. Puis le mouvement remonta vers l'Est et le Nord de l'Inde à partir du XVe siècle, atteignant son apogée entre le XVe et le XVIIe siècle de notre ère. Grâce à la production de chants dévotionnels, de récits hagiographiques et de textes philosophico-religieux, la littérature bhakti a, non seulement interagi avec l'orthodoxie brahmanique exprimée dans les sources sanskrites, mais elle a aussi contribué à l'émergence d'une poésie prolixe et de la modernité littéraire dans la région. Les trois textes proposés ici, courtes pièces de théâtre écrites en anglais vers le milieu du XXe siècle, décrivent avec beaucoup de poésie et de force le cheminement de trois "dévots" particulièrement vénérés en Inde pour leur adoration pour Vishnu : Pundalik, odieux au départ avec ses parents, se convertit après avoir croisé le chemin des trois rivières sacrées Ganga, Yamuna, Sarasvati ; son attitude envers ses parents change alors du tout au tout. Saku Bai, malmenée par son mari et sa belle-mère, est conduite par une incarnation de Vithoba (nom de Vishnu utilisé au Maharashtra) à Pandharpur où elle meurt, puis ressuscite pour réapparaître, transformée, à son foyer. Tukaram, malgré la disette de son foyer et les récriminations de sa femme, compose des vers enflammés à l'attention de Vishnu, spoliés par un brahmane jaloux. _____ Né le 2 avril 1898 à Hyderabad (aujourd'hui capitale du Telangana) d'une famille bengalie et mort le 23 juin 1990 à Mumbai, Harindranath Chattopadhyay fut un poète, acteur, et membre du Parlement de la circonscription de Vijayawada (Andhra Pradesh). Il écrivit en plusieurs langues (anglais, hindi et bengali) de la poésie, des chansons et des pièces de théâtre. Il fut récipiendaire du Padma Bhushan (troisième plus haute distinction indienne) en 1973.

Le 15 août 1947 les Indes britanniques ont cessé d'exister. L'Indian Independence Bill, votée par le Parlement britannique, entre alors en vigueur. Mais au prix d'un terrible sacrifice : la "Partition des Indes" entre, d'une part, l'Inde hindoue de Jawaharlal Nehru, qui compte alors 300 millions d'habitants et, d'autre part, le Pakistan musulman de Muhammad Ali Jinnah, peuplé de 100 millions d'habitants. Ce dernier est lui-même éclaté en deux entités géographiques situées de part et d'autre de l'Inde : le Pakistan occidental et le Pakistan oriental, qui deviendra le Bangladesh en 1971 à l'issue de la troisième guerre indo-pakistanaise. Et dès le 21 août 1947, les massacres commencent au Punjab. C'est le Cachemire, musulman à 80 % mais dirigé par un maharajah hindou, qui focalise depuis maintenant presque 80 ans la rivalité entre les deux Etats. Ce séisme a donné lieu à une littérature foisonnante, dont voici une illustration originale, recueil de 19 poèmes et 13 nouvelles écrits sur une longue période et rassemblés en un seul volume. Gulzar, qui écrit principalement en ourdou et en hindi, ne traite pas la Partition de 1947 comme un simple événement historique figé dans le passé, mais comme un processus toujours en cours, un traumatisme persistant. Tour à tour poétiques, nostalgiques, innocents, ironiques ou sombres, ces textes explorent les traces laissées par cette tragédie - tant sur le plan politique que personnel, émotionnel et psychologique. _____ Gulzar est un poète, parolier, réalisateur, scénariste, producteur et dramaturge indien, né le 18 août 1936 à Dina (alors en Inde britannique, aujourd'hui au Pakistan). Bien que maîtrisant de nombreuses langues indiennes, il écrit essentiellement en hindi et en ourdou. Très connu en Inde, il est l'auteur en particulier de nombreuse chansons de films, dont celles de Slumdog Millionaire, qui lui ont valu l'Oscar de la meilleure chanson originale en 2009. Il est récipiendaire en 2004 du Padma Bhushan, troisième plus haute distinction indienne, et en 2002 du Sahitya Akademi Award pour "La fumée" , une des nouvelles de ce recueil. Un seul recueil de ses poésies est disponible en français : Le chant de la nature, aux Editions Banyan.

Le monologue "Les fleurs" s'inspire d'un conte populaire de la région de Chitradurga, au Karnataka. L'histoire traite du dilemme métaphysique qui s'ensuivrait si Dieu était réellement miséricorde et pardon. La grâce de Dieu ignorerait-elle la turpitude morale ? Dans l'ordre cosmique, qu'est-ce qui prévaut : la foi (bhakti) ou la moralité ...

Dans cet ouvrage, qui représente à ce jour la meilleure synthèse sur la pensée humaniste de la Renaissance, Eugenio Garin souligne les principales innovations de ce courant en suivant le fil des grandes conceptions de l'éducation défendues par Rabelais, Erasme, Guillaume Budé, les penseurs réformés, Coménius et Montaigne jusqu'à Locke. Il souligne, au-delà de la charge polémique contre la culture médiévale, la signification de la redécouverte de l'Antiquité, dans un projet d'émancipation qui va venir irriguer toute la modernité pour déboucher sur la revendication de la liberté politique: "On ne peut parler d'éducation humaniste que dans une société d'hommes libres."