Histoire de la révolution cognitive. La nouvelle science de l'esprit

Le génie créateur ne tombe pas du ciel. Il est le produit de qualités très particulières de l'esprit. Mais qu'est-ce que la créativité ? Existe-t-il des traits psychologiques communs aux grands créateurs ? Peut-on caractériser la créativité sous différentes formes et dans différents domaines ? Howard Gardner propose sept psychobiographies caractéristiques : Freud, Einstein, Picasso, Stravinski, T. S. Eliot, Martha Graham et Gandhi. Quel a été leur parcours ? Comment leur esprit fonctionnait-il ? Qu'avaient-ils d'exceptionnel ? Et, surtout, que nous apprennent-ils de nos ressorts profonds ? Une leçon d'épanouissement.

D'où vient que certaines personnes se distinguent des autres par leurs créations, leurs actions, leur rayonnement ? La grâce divine n'explique pas tout, et l'admiration qu'on leur porte ne dispense pas de chercher à comprendre. Howard Gardner propose une nouvelle explication des ressorts psychologiques qui font les personnalités exceptionnelles. A travers l'étude, entre autres, de Freud, de Mozart, de Gandhi, de Virginia Woolf, il présente les différents types possibles d'êtres d'exception et dévoile les mécanismes mentaux qui sous-tendent ce qu'ils ont accompli. Il s'interroge surtout sur les leçons que chacun de nous peut en tirer et sur ce qui permet à chacun de développer son excellence. Et si chacun de nous avait aussi sa part d'exceptionnel ...

Selon l'approche classique, l'intelligence serait une faculté unique et générale, mesurable par le fameux QI, grâce à des tests. De là à penser que le classement des individus sur "l'échelle de l'intelligence" refléterait la hiérarchie des destins scolaires, professionnels et sociaux, le pas est vite franchi. Or, évaluer chaque individu isolément sur quelques compétences hors contexte n'est plus crédible au regard de la science comme des besoins de la société. Le grand mérite de Howard Gardner, il y a vingt ans, est d'avoir formulé la théorie des intelligences multiples. Il n'y a pas une forme unique d'intelligence mais plusieurs formes indépendantes dont nous sommes tous dotés dans des proportions extrêmement variables. Il s'agit de l'intelligence langagière, logico-mathématique, spatiale, musicale, kinesthésique, interpersonnelle, intrapersonnelle. Aux sept intelligences repérées initialement, le psychologue en ajoute une huitième: l'intelligence naturaliste. Il s'interroge aussi sur l'existence d'une intelligence spirituelle, existentielle ou morale, comme aptitude à se situer par rapport aux limites cosmiques (l'infiniment grand et l'infiniment petit) ou à édicter des règles ou des comportements en rapport au domaine sacré de la vie. Écrit dans un style d'une grande clarté, cet ouvrage s'adresse à tous ceux qui désirent prendre connaissance d'une ample vision de l'intelligence humaine. Biographie: Howard Gardner est professeur en cognition et en éducation à la Harvard Graduate School of Education, professeur de psychologie à l'université de Harvard, professeur de neurologie à la faculté de médecine de l'université de Boston. Il a écrit une vingtaine d'ouvrages et plusieurs centaines d'articles scientifiques.

Les psychologues ont compris depuis longtemps qu'il existe un rapport entre les gribouillages et dessins d'enfant et leur développement intellectuel et affectif. L'auteur montre ici qu'il existe des rapports vitaux entre les dessins et le vécu de l'enfant. En fixant son attention sur l'enfant aux prises avec le processus même de la réalisation des dessins, il jette aussi une lumière nouvelle sur l'ancienne et embarrassante question de savoir ce qui constitue la valeur artistique, c'est-à-dire ce qui différencie un travail artistique enfantin, spontané, d'un chef-d'oeuvre (spécialement un chef-d'oeuvre moderne) qui pourrait apparemment lui ressembler. Howard Gardner est Professeur en cognition et en éducation à la Harvard Graduate School of Education et Professeur de psychologie à l'Université de Harvard. Il mène depuis trente ans des recherches sur l'intelligence, qui renouvellent l'approche traditionnelle de la question.