Les plus belles montagnes du monde

Certains sommets, plus que d'autres, ont fait et font encore rêver les alpinistes. Les Grandes Jorasses en font partie et semblaient incontournables pour initier cette nouvelle collection "Sommets" consacrée aux montagnes mythiques dans le monde. D'où qu'on les observe, les Grandes Jorasses évoquent une masse. Côté Val Ferret, elles s'élèvent d'un seul élan. Nul replat ne vient casser l'impression de pente. Côté Chamonix, elles vivent dans une solitude hautaine, retirées tout au fond du glacier de Leschaux, où elles semblent dire : "Halte là ! Ici on ne passe plus". Les Grandes Jorasses sont une barrière. Physique, car elles séparent implacablement deux vallées. Psychologique, car les alpinistes ont dû faire tomber des limites techniques et psychologiques pour venir à bout de leur face nord, qui semblait, pour l'éternité, devoir repousser toute velléité d'ascension. De la première ascension, en 1865, réussie avec désinvolture, juste pour observer un prochain objectif, par le jeune Edward Whymper, jusqu'aux toutes dernières ascensions étonnantes et passionnées, en passant par la saga de la face nord, "série" à suspense dont chaque année amène une nouvelle "saison", ce livre richement illustré tente de raconter l'histoire de cette montagne exceptionnelle, où l'on croise certaines des plus fortes figures de l'alpinisme, toutes fascinées, entre crainte et désir, par ces parois où elles savent qu'elles vivront, toujours, les plus belles journées de leur carrière.

Cet ouvrage s'adresse à tous ceux qui rêvent de découvrir le monde de l'altitude et de la verticalité. En quelques phrases simples, sans entrer dans des détails trop techniques qui seraient incompréhensibles pour un débutant, Claude Gardien, guide de haute montagne expérimenté, donne les règles de base d'un "alpinisme heureux" et vous accompagne dans les montagnes des Alpes. Il vous explique comment utiliser un piolet, une corde, confectionner les n?uds essentiels, comment s'assurer, s'orienter, pourquoi respecter un horaire, etc., autant d'éléments indispensables de l'apprentissage pour évoluer en sécurité dans cet univers plein de pièges, et qu'il serait dangereux d'ignorer. Pour l'occasion, il décrit et illustre avec de magnifiques photographies une vingtaine de courses de niveau accessible, avec tous les détails permettant de les réaliser. Certaines de ces courses sont rocheuses, d'autres neigeuses ; certaines permettent d'évoluer dans des falaises verticales, d'autres d'approcher la haute altitude. Elles se situent entre la Suisse et l'Oisans, en passant par le mont Blanc, les Aravis et la Vanoise.

Présentation de l'éditeur Certaines ont des formes sublimes, d'autres ne sont que des amas de matériaux géologiques. Mais elles savent toutes réserver de petits coins de paradis. Voici le calme d'un vallon, la sérénité d'un alpage, l'éclat d'un glacier, le jaillissement d'un torrent. On les découvre à pied, dans la solitude et le silence, et ces motifs de nature n'en ont que plus de prix, plus de sens. Les hautes montagnes ont une beauté sauvage. Celle-ci fascine, qu'on soit contemplatif, où qu'on rêve de les conquérir. Conquête ? Il n'y a pas de victoire sur la montagne dans une ascension réussie. L'alpiniste ne conquiert que la connaissance de lui-même, et une parcelle de la compréhension du monde. Là se trouve le secret de l'alpinisme, et ce secret fait aussi la beauté des montagnes. L'acte gratuit de l'escalade reste un mystère qui participe à la beauté des montagnes. Lionel Terray et ses Conquérants de l'inutile en a posé magnifiquement la question. La réponse ne peut en être qu'intime. Alpiniste, randonneur, skieur, ou simplement contemplatif amoureux de la nature, chacun trouve sa propre réponse. Les montagnes se prêtent à l'action comme à l'inaction. Le photographe de montagne, lui poursuit sa quête sur les sommets du monde. Il en reste qui n'ont jamais été contemplés. Leur inventaire n'est pas terminé. Chaque année apporte son lot de silhouettes inconnues et d'histoires nouvelles où certains donnent le meilleur d'eux-mêmes. Ce magnifique ouvrage, illustré par les meilleurs photographes de la planète, vous invite à la découverte de ce nouvel inventaire, non exhaustif...

L'alpinisme aurait pu trouver son point final en 1953, quand le sommet de l'Everest a été atteint. Lucien Devies, alors "patron" de l'alpinisme français, ne s'est-il pas interrogé : "Pour les alpinistes, le temps du monde fini commence." Belle formule, qui sera reprise plusieurs fois, sous d'autres formes, par d'autres observateurs un peu trop pressés d'annoncer la mort de l'activité. Pourtant, à chaque fois, les alpinistes ont, par leurs réalisations et leur inventivité, opposé un démenti formel à ces prophètes. Ils n'ont jamais cessé d'aller plus vite, de faire plus dur, plus beau, à la recherche de nouveaux défis et de nouveaux plaisirs. Aujourd'hui, on ouvre des voies extrêmes sur les géants de la Terre, à deux, avec pour seul viatique ce qu'un sac à dos peut contenir. On escalade les plus grandes parois en libre, transposant à haute altitude ou dans les climats polaires les plus grandes difficultés... Quels sont les hauts faits de ces quarante dernières années, quelles sont les évolutions techniques, éthiques et mentales qui ont mené les nouveaux alpinistes à ce haut niveau de conscience et de réalisation ? Ce livre, qui met en scène les plus emblématiques et les plus attachants des acteurs de cette révolution silencieuse, tente d'explorer les différents domaines d'un alpinisme sans cesse renouvelé.