La femme sauvage

Quatrième de couverture Le catharisme est une légende, un mythe, mais surtout une religion qui se développa au Moyen Âge classique et s'implanta en pays d'Oc. Combattu par la papauté, le catharisme suscita notamment deux croisades sanglantes. Michel Gardère retrace ici l'histoire de cette religion portée par une langue superbe, et décrit ses principaux rites.

Journaliste "touche à tout" et notamment d'investigation pour L'Evénement du jeudi, Michel Gardère consacre aujourd'hui l'essentiel de son temps à écrire sur la gastronomie et sur sa région, la Gascogne. Auteur éclectique d'une douzaine d'ouvrages, il a publié aux Presses de la Cité La Femme sauvage et Mille milliards de pas.

La France pour seul recours. Au XIXe siècle, trois hommes se rendent de Perse jusqu'à Paris, deux cent cinquante jours de marche, pour sauver les leurs de la misère et de l'esclavage. En 1828, le shah Fath Ali, vaincu, a été condamné à payer un très lourd tribut au tsar de toutes les Russies. C'est ainsi que, quelque part aux confins de l'Arménie, de la Turquie et de la Perse, les habitants du petit bourg chrétien de Khosrew Abad se retrouvèrent endettés sur plusieurs générations. L'un des villageois, sage et cultivé, se souvint d'un envoyé de Napoléon qui lui avait promis, le cas échéant, aide et assistance. Bravant tout, le vent, le sable des déserts, la peur, l'inconnu et les kilomètres, Chahèn le vieux sage taiseux, le colosse Bartev et Gaïdzag, seize ans, filou et prompt à voler si nécessaire, se mettent alors en route pour mener à bien leur improbable mission: trouver de l'argent... à Paris, capitale des droits de l'homme. L'épopée, extraordinaire, est véridique.

S'il est une contrée singulière et mystérieuse, c'est bien celle de Lot-et-Garonne. Ici vécurent Nostradamus, Henri IV, Jean-François Bladé, Jasmin. Le catharisme y naquit, les Templiers s'y implantèrent très fortement, la guerre de Cent Ans y démarra, à Saint-Sardos. Les vrais résistants à Jules César ne furent pas Astérix et Obélix, mais les Sotiates, peuplade gauloise et gasconne du sud du département, dont la capitale, Sos, est aujourd'hui la sentinelle séparant les Landes du Lot-et-Garonne. On trouve ici des lacs sans fonds, des châteaux mystérieux, des maisons étranges, des chemins millénaires, des histoires invraisemblables, des sabbats effrayants, des graffitis incompréhensibles, des trésors à foison et des lieux-dits pour le moins curieux. Le soir, à la veillée, des vieillardes espiègles racontent des récits drolatiques ou terrifiants propres à intriguer l'assemblée qui les écoute et à faire claquer des dents les petites filles que le loup nargue. De quoi régaler les papilles des curieux et des férus de la petite histoire... Vivant dans ce territoire d'exception et fins connaisseurs du pays, Anne-Charlotte Delangle et Michel Gardère prodiguent dans ce livre, avec talent, le sel de leurs passionnantes recherches.