A la vie à la mort

Qu'est-ce qui fait le propre de l'homme ? Comment la pensée humaine s'est-elle développée ? Pour tenter de répondre à ces interrogations fondamentales, Peter Gärdenfors et son fidèle Egon, respectivement chercheur en sciences cognitives et macaque rhésus aux rares compétences linguistiques, partent sur les chemins des origines de l'homme, et cherchent à comprendre ce qui fait la spécificité d'Homo sapiens sur l'arbre de l'évolution. En convoquant des disciplines telles que la psychologie cognitive, la psychopathologie, la linguistique, l'archéologie, l'anthropologie, l'ethologie et la philosophie, P. Gärdenfors et son acolyte mènent un immense travail de détective sur les conditions d'apparition des processus mentaux que sont l'attention, les émotions, la mémoire, la planification, la conscience de soi, le libre arbitre et le langage. Dans un style volontairement simple et accessible malgré l'exigence et la précision des sujets traités, ils nous permettent ainsi de décrypter certains des grands mystères de l'humanité : Comment fonctionne notre cerveau ? L'homme est- il le seul à disposer du libre arbitre ? À quoi sert le raisonnement causal ? Comment se fabriquent les rêves et les mythes ? Pourquoi l'homme vit-il en société ?