Profondeurs. Les secrets des grands fonds marins

Les grands fonds marins incluent tout ce qui se trouve en-deçà de 200 mètres sous la surface de l'océan, aussi bien la colonne d'eau que le sol et le sous-sol. Ils représentent un espace immense, s'étalant sur les trois quarts de la surface de la Terre et plongeant à une profondeur moyenne de 3800 mètres (et pouvant même aller jusqu'à plus de 10 000 mètres ! ) La connaissance de ces grands fonds marins et la compréhension de leur fonctionnement sont essentielles à plusieurs titres, tant pour montrer leur richesse que pour mieux comprendre leurs apports pour nos sociétés humaines. Toutefois, cela implique de repenser un certain nombre d'idées reçues. Les grands fonds marins ne sont pas un grand trou noir où rien ne se passe. Bien que privés de la lumière du soleil, ces fonds sont habités par une multitude d'espèces et abritent une très riche biodiversité sous-marine encore largement inconnue. Ils représentent par ailleurs l'un des principaux puits de carbone de la planète, car c'est dans le sous-sol marin que sédimentent les résidus du carbone capté à la surface de la mer. C'est aussi là que certains espèrent trouver une solution partielle à la transition énergétique grâce à la présence de nombreuses ressources métalliques... mais cela n'est pas sans susciter de vives inquiétudes. Bref, les grands fonds marins recèlent sans nul doute de belles surprises.