Le lépreux de Compostelle

Les pratiques magiques de guérison n'ont pas disparu de nos villes et de nos villages. De nos jours, grâce à des rituels composés de formules et de gestes, les conjureurs, encore nommés " panseurs de secrets ", soignent les brûlures, les eczémas, les fièvres, les douleurs... Au cours d'une longue enquête menée dans le grand Ouest de la France et plus particulièrement en Bretagne, Dominique Camus a recueilli nombre de ces rituels, transmis de génération en génération sous le sceau du secret, et nous les dévoile dans ce livre qui est le premier du genre. Il met au jour les mécanismes de leur efficacité, qui vaut aussi bien pour les bêtes que pour les hommes, en nous faisant notamment assister à une séance de guérissage chez un " releveur d'estomac ". Au terme de ce surprenant ouvrage, on comprend mieux alors pourquoi, en dépit des progrès de la science, de nombreux médecins n'hésitent pas à diriger certains de leurs patients atteints d'un zona, d'un psoriasis ou de verrues vers ces singuliers thérapeutes qui perpétuent des façons de faire qui viennent du " fond des âges ".

Les morts qui reviennent ont une longue histoire. Légendes, croyances et rites funéraires nous parlent de ces revenants qui, s'échappant du tombeau, semant trouble et désordre, apparaissent dans la nuit, effrayants et fascinants à la fois. Mieux vaut alors apprendre à les apprivoiser ou à les éloigner. Il en est bien de même pour ces "fantômes" qui s'imposent à notre psyché. S'appuyant sur de nombreux cas cliniques, et tout en recourant à l'anthropologie, Claude Guy montre qu'un fantôme se manifeste parfois à travers nos symptômes, nous ramenant à un accident très ancien dans l'histoire familiale : un drame, une catastrophe, un acte traumatisant qui se transmet depuis des générations, sans que ni victimes ni témoins n'aient rien pu, ou rien voulu en savoir. Bien des années après, il arrive que ressurgisse une souffrance qui n'a pas été reconnue, qui a été niée et qui, de façon tragique, amplifie le vécu douloureux du patient, inconsciemment "hanté", aux prises avec un passé dont il ignorait tout. Ainsi, "le mort saisit le vif", qui se doit de le démasquer pour se libérer du poids psychique de l'héritage, et pour vivre enfin sa propre vie.

Trouver l'amour et le garder : tel est l'angoissant défi, tandis que les années passent, auquel se trouvent confrontés nombre de célibataires. Perdues dans un désert affectif, bloquées dans une impasse douloureuse, le plus souvent à la suite d'une séparation ou d'un divorce, ces personnes ne parviennent pas à nouer une relation solide et durable, et sont insatisfaites de leur vie amoureuse. Thérapeutes conjugaux, riches d'une longue pratique, Harville Hendrix et Helen LaKelly Hunt nous révèlent d'abord tout ce que nous pouvons apprendre sur nous-même à travers la solitude. Puis ils analysent les multiples causes de l'échec sentimental, et nous montrent que rien n'est insurmontable et qu'aucune fatalité ne nous condamne à rester seul. Afin de construire ou même de renforcer l'harmonie du couple, ils nous proposent de multiples outils de communication pour s'engager dans une union pérenne et épanouissante. Leur conviction est forte : on ne peut s'éveiller et devenir pleinement soi-même que par le lien vivant à l'autre.

Dans les décennies 1880-1900, au coeur d'un paysage bouleversé par le développement industriel, un pessimisme qualifié de "fin-de-siècle", marqué par la défaite de 1870, puis par les scandales financiers et politiques, domine les esprits. A cette même époque, la psychiatrie — avec Charcot, Janet, Breuer et quelques autres — étudie l'hystérie et la neurasthénie, relayée par de nombreux ouvrages de vulgarisation, par la littérature et par la grande presse qui offrent ces dérèglements en miroir à un public avide de s'y reconnaître. Se déclarer "névrosé" n'est alors nullement péjoratif mais, bien au contraire, à la mode. N'est-ce pas se singulariser que d'affirmer son extrême sensibilité, sa délicatesse de constitution et sa propension à rechercher les plaisirs raffinés ? Comme on porte un diagnostic, Louis Crocq brosse le tableau de cette mentalité crépusculaire à travers une galerie de portraits pittoresques où se croisent à la fois écrivains décadents — Pierre Louis, J. K. Huysmans... —, snobs et aristocrates gagnés par la mélancolie — Robert de Montesquiou, Boni de Castellane... —, demi-mondaines volontiers apôtres du saphisme — Liane de Pougy, Natalie Barney... —, et artistes à la fragilité nerveuse — Cécile Sorel, Sarah Bernhardt... Ainsi se trouve restituée, au seuil de la Belle Epoque, toute une société qui, à bien des égards, n'est pas sans éveiller quelques échos dans la nôtre.