Le voleur de guerres. Les combats d'un grand reporter

Près de 14 milliards d'années séparent la naissance de l'Univers de l'avènement de l'humanité ; au cours desquelles la vie s'est progressivement dégagée de la matière pour investir la planète Terre, les eaux, les continents, l'air. L'explosion d'un monde microbien, l'apparition des animaux ; l'affranchissement du milieu aquatique et la conquête des terres émergées, l'essor des mammifères et, pour finir, l'expansion de l'humanité, ponctuent ce parcours. Une chaîne ininterrompue d'espèces vivantes relie les premières bactéries apparues il y a près de 4 milliards d'années à l'émergence de l'homme il y a quelques millions d'années à peine. Dépositaire d'une éternité reçue en héritage, l'homme est l'aboutissement provisoire d'une histoire toujours inachevée. L'étonnante diversité du monde vivant et la place qu'il y occupe ne sont intelligibles qu'à la lumière des transformations advenues au fil des durées géologiques. L'auteur raconte notre généalogie dont les origines se perdent dans la nuit des temps. Cette histoire, patiemment reconstituée par des générations de scientifiques ; apporte des réponses à la question "Comment cela s'est-il fait ?" Mais l'interrogation fondamentale subsiste "Pourquoi la vie ?".

Point n'est besoin de parcourir de grandes distances pour se familiariser avec la diversité des roches de la planète ou avec l'histoire géologique de l'Alsace. Une promenade à travers les rues de Strasbourg, à la rencontre des monuments et des façades des maisons, offre ample matière pour solliciter notre regard et satisfaire notre curiosité. Pour qui sait prendre le temps d'observer le grain, la couleur, la structure d'une pierre, en retire une foule d'informations sur son origine, son histoire, sa place dans la chronique des événements qui ont fait l'Alsace, l'Europe, la planète au fil des millions d'années. Ressurgit alors la signature des mers, des déserts ou des steppes depuis longtemps disparus. La variété des pierres recensées propose une leçon de géologie à domicile. Rue après rue, de pierre en pierre, le cheminement allie l'agrément de la flânerie au plaisir de la découverte. Une opportunité pour redécouvrir la profondeur du temps.

Chercher, toujours... Chercher là où personne ne regarde... C'est grâce à cette démarche qu'il y a vingt-cinq ans, avec son équipe de l'Institut Pasteur, Jean-Claude Chermann a été le premier au monde a identifier le virus du sida. C'est en suivant cette démarche que demain, peut-être, grâce à ses recherches actuelles, il sera en mesure de proposer le premier vaccin universel. Ce livre raconte l'histoire d'un chasseur de virus qui doit mener une première bataille contre le temps, une seconde contre un système: celui des hommes, de l'argent, de la loi du plus fort. Un système dont Jean-Claude Chermann n'a jamais accepté les règles. C'est ainsi qu'il est devenu, vingt-cinq ans après sa découverte, "l'oublié du Nobel", prix Nobel qui récompensait pourtant le travail effectué dans son laboratoire. C'est à cette occasion que j'ai décidé de m'intéresser à son histoire. Je n'ai pas été déçu du voyage. Il me l'a racontée sans rancoeur, sans rancunes, avec un incroyable enthousiasme. L'enthousiasme de cet enfant, petit-fils d'immigrés, qui n'aurait jamais dû faire d'études, mais qui rêvait de sauver l'humanité. Cette histoire est aussi un message d'espoir. Pour tous ceux qui pensent ne pas être nés dans le bon quartier, ceux qui ont des rêves, ceux qui n'ont pas renoncé. C'est une histoire que tout le monde doit connaître.

Résultant de la dynamique de notre planète, ces phénomènes naturels sont très différents dans leurs origines ou leurs conséquences mais présentent un point commun: tous s'accompagnent de la libération instantanée d'une grande quantité d'énergie. Certains d'entre eux, jamais observés directement par l'homme, se sont produits dans le passé avec une magnitude telle que les paysages - et parfois même le climat global - s'en sont trouvés profondément modifiés. Ce n'est qu'en cherchant des dépôts ou des formes du relief dans les archives géologiques que nous pouvons aujourd'hui expliquer ces manifestations. La recherche et l'interprétation de ces témoignages présentent des intérêts multiples: ils constituent parfois des marqueurs stratigraphiques, enrichissent notre connaissance des mécanismes géodynamiques à différentes échelles et nous renseignent sur leur récurrence. Ils peuvent dès lors nous aider à mieux gérer les risques naturels à venir. L'auteur s'attache à décrire ici les mécanismes et les témoins de ces processus cataclysmiques autour des grands "éléments" que sont la terre, le feu, l'eau et l'air, auxquels il convient d'ajouter l'espace (impacts de météorites). Nous pouvons enfin nous interroger légitimement sur le rôle de l'homme dans l'origine de phénomènes analogues et, plus largement, sur l'évolution actuelle de la planète. Cet ouvrage s'adresse aux étudiants des cycles Licence et Maser de sciences de la Terre, ainsi qu'à ceux qui préparent les concours de recrutement de l'Éducation nationale (CAPES et agrégation); les connaissances qui y sont synthétisées seront utiles aux enseignants-chercheurs des universités ainsi qu'aux professeurs de SVT de l'enseignement secondaire et des classes préparatoires. Il est également destiné à tous ceux que passionne la dynamique de notre planète.