Journal intégral 1953-1986. Edition collector

Pointu, souvent acide, toujours vif et intelligent, tous ceux qui ont connu Matthieu Galey le retrouveront tout entier dans ce journal, commencé dès l'âge de dix-neuf ans. On pouvait craindre qu'à force de se dévouer pour les autres, celui qui avait tenu pendant un quart de siècle une brillante chronique littéraire à l'Express n'eût négligé son oeuvre propre. Il l'écrivait en secret, notant chaque soir les mots recueillis auprès d'écrivains qui s'appelaient Chardonne, Jouhandeau ou Aragon, saluant l'ascension des plus jeunes, traçant des portraits de nombreux personnages de l'époque, depuis Georges Pompidou, qu'il avait eu pour professeur à Sciences-Po, jusqu'à Marguerite Yourcenar, qu'il alla voir en Amérique. Les voyages tiennent une grande place dans ce journal, et aussi des réflexions plus intimes, qui livrent maint détail sur une vie sentimentale que le grand public ne soupçonnait pas. De toutes ces pages émerge l'image d'un homme libre, sans préjugés ni illusions, attentif aux autres, d'une curiosité infatigable, au jugement sûr et à la plume incisive. Précieux document sur les moeurs de notre temps, le journal de Matthieu Galey révèle les grandeurs et les servitudes de la vie littéraire, observée par un de ceux qui l'ont le mieux servie.

Dans ce dernier tome, qui couvre les années 1974 à 1986, date de la mort de Matthieu Galey, on retrouvera toutes les qualités du précédent volume et l'on découvrira le courage de l'auteur quand, aux approches de la cinquantaine, sa santé commence à se détériorer. Il décrit avec précision les progrès de la maladie : la sclérose latérale amyotrophique. Témoin lucide et désespéré de sa mort en marche, Matthieu n'en oublie pas pour cela le monde, qu'il raconte en observateur supérieurement doué.

Les vitamines du vinaigre, ce sont vingt "histoires". Ni nouvelles, ni contes tout à fait, ces textes rappellent la " Commedia dell'arte". On y rencontre des familles de personnages, des types aussi proches de la marionnette que du héros tragique, qui s'avancent tour à tour sur la scène, devant le même décor d'une petite ville. A travers eux, on découvre un monde hallucinant et mystérieux : la province, avec son cortège de vieilles dames, de passions étouffées, de rêves monstrueux, de crimes cachés, de miracles. Il se dégage peu à peu de ce microcosme, où le mal et la médisance semblent élevés à la hauteur d'une institution, une insolite atmosphère d'absurde. Voici un ouvrage qui sort de l'ordinaire, scandaleux comme une trahison, cruel, ironique, mais charmant

Publié pour la première fois dans sa version intégrale, le Journal de Matthieu Galey, amputé lors de sa parution de ses passages les plus sulfureux, traverse, de 1953 à 1986, plus de trente années de vie littéraire, mondaine et politique. Observateur passionné et désenchanté d'une comédie parisienne qu'il est amené à beaucoup fréquenter, par curiosité autant que par nécessité professionnelle, Matthieu Galey, journaliste et écrivain, tenait en secret ce journal savoureux de méchanceté, dans lequel il était aussi beaucoup question de ses amours homosexuelles. Chaque soir il relatait dans le même temps ses échanges et ses rencontres avec les personnalités du Tout-Paris, des grandes actrices du Français, comme Madeleine Renaud, aux écrivains les plus célèbres, Jacques Chardonne, Louis Aragon, Marcel Jouhandeau, Paul Morand ou Jean Cocteau, tout en côtoyant de près les valeurs montantes de la vie littéraire et artistique, Françoise Sagan, Antoine Blondin, Jean d'Ormesson, Pierre Bergé ou François-Marie Banier. Membre du comité de lecture des éditions Grasset à partir de 1962, Galey fut aussi le témoin privilégié des combinaisons qui gouvernaient en secret la composition des jurys des grands prix, en particulier du Goncourt, et le choix de leurs lauréats. Le regard acéré et la plume incisive, Matthieu Galey se fait le démystificateur de la faune littéraire, de ses jeux, de ses rites, de ses moeurs, et chaque dîner ou cocktail qu'il relate devient une scène de genre, un moment de comédie humaine souvent irrésistible. L'acuité, l'ironie et la férocité avec lesquelles il manie l'art du portrait l'imposent aujourd'hui comme un maître du genre, disciple en cela de Francois Mauriac dont il écrit : "J'aime cette morsure de chaque phrase. Quel appétit pour déchirer !" Aux approches de la cinquantaine, Matthieu Galey se découvrit atteint d'une maladie alors incurable qui l'emporta à l'âge de 52 ans et fit de lui quasiment le chroniqueur de sa propre disparition, aussi lucide vis-à-vis de lui-même qu'il le fut envers ses contemporains.