Forces aériennes stratégiques. Mission au coeur du secret défense

IntroductionIl y a différentes périodes dans une vie professionnelle. La période d'apprentissage, celle de la montée en charge. Puis celle, la plus riche, de l'apogée, qui peut durer des années. Enfin celle du déclin. J'en suis arrivé, dans ma carrière, à cette dernière période. Au terme d'une vie particulièrement chargée. Suffisamment riche en anecdotes et informations diverses pour que certains puissent y trouver quelque intérêt.Au moment où j'entame mon approche finale sur les aires de repos éternel, j'aurais pu opter pour diverses attitudes. J'aurais pu ressasser seul mes souvenirs en cultivant mon jardin. Mais je suis bavard de nature et n'aime pas le jardinage. J'aurais pu raconter ma vie à mes petits-enfants, le soir au coin du feu. Mais c'est l'heure à laquelle ils sont absorbés par leur console de jeu, et il y a par ailleurs beau temps que les générations émergentes n'attendent plus rien des déclinantes. Les patriarches n'ont plus voix au chapitre au XXIe siècle. J'aurais pu participer, dans quelque académie ou association d'anciens de l'aéronautique, à des réunions où j'aurais, avec d'autres anciens décorés de la médaille de l'Aéronautique, étalé mon expérience et donné des conseils aux actifs. Lesquels ne les auraient bien entendu pas écoutés. Mais je n'ai pas goût aux réunions d'anciens combattants.Ne pouvant décidément pas garder le silence, lourd de toute cette expérience d'essais en vol, j'ai opté pour une autre solution, plus dans ma manière habituelle: écrire. Écrire des mémoires aériens, et les déposer sur la place publique à destination de ceux qui voudront bien s'y intéresser. Je me suis donc attaché à rassembler mes souvenirs et me suis appliqué à les mettre en ordre et à les étaler sur l'écran de mon ordinateur. Avec ce besoin que je partage avec bien d'autres de vouloir laisser une trace, mais avec l'impression que cette trace pourra être plus intéressante que certaines autres. Il ne s'agissait pas d'écrire une simple autobiographie, mais de décrire des points tournants que j'ai survolés dans ma trajectoire et que certains lecteurs aimeront peut-être connaître plus en détail. En écrivant les Mémoires d'un pilote d'essai: j'ai tout essayé.Les pages qui suivent sont découpées en chapitres de façon plus ou moins arbitraire, par centres d'intérêt. Les essais en vol constituent bien entendu le corps de l'ouvrage, mais ils sont précédés en partie I par un bref survol de mon activité aérienne avant les essais, et suivis en partie III par d'autres activités aériennes que j'ai pu avoir à côté et après les essais. J'ai parfois fait figurer, au terme de certains paragraphes, des extraits de mon carnet de vol, permettant de faire le point sur des vols venant illustrer mon propos.

L'avion est statistiquement reconnu comme le moyen de transport le plus sûr. Mais le risque zéro n'existant pas, l'histoire de ce transport est marquée par quelques accidents parfois spectaculaires, qui restent fort heureusement rares. En pilote expérimenté et expert auprès des tribunaux appelés à juger ces accidents, Robert Galan passe en revue les collisions ou les crashs les plus notables de ces cinquante dernières années. L'étourderie, la malchance, l'imprudence, l'indiscipline, la défaillance de la mécanique, la piraterie ou les caprices de la météo, et en général la conjonction de plusieurs de ces facteurs, sont à la base de ces catastrophes. L'auteur ne cherche pas à livrer du sensationnel de mauvais aloi, facile dans ce domaine. Il s'attache essentiellement à présenter les accidents classés en fonction de leurs causes, à les analyser et étudier les solutions qui ont été retenues pour qu'ils ne se reproduisent plus à l'avenir. Car la sécurité aérienne est en constante amélioration, en particulier grâce à l'introduction dans les cockpits de l'informatique et de l'automatisation. Cet ouvrage, très documenté, montre comment on a pu remédier aux causes essentielles des accidents. Par l'analyse, aux révélations parfois surprenantes, de certains crashs majeurs, il explique aussi comment l'aviation a pu devenir à l'orée du XXIe siècle un moyen de transport banalisé et de plus en plus rassurant Biographie de l'auteur Pilote de chasse, pilote d'essai, commandant de bord et instructeur sur des avions de ligne à UTA puis à Air France, ROBERT GALAN a volé sur tous types d'avions commerciaux, du Constellation à l'A340, en passant par la Caravelle, le DC-10 et le B-74: Diplômé de l'École de l'air de Salon-de-Provence, de l'École nationale supérieure de l'aéronautique et de l'espace et de l'école du personnel navigant d'essai et de réception, il a été, en tant qu'expert aéronautique, chargé de l'étude des dossiers d'une trentaine d'accidents parmi les plus marquants de ces dernières année Il est aussi l'auteur d'une vingtaine de publications sur la technique aéronautique et également de l'ABCd'Air de l'aviation (Éditions Privat, 2007)

Née de la volonté de l'OTAN de créer des structures d'entraînement au profit des forces aériennes, la base aérienne 126 Capitaine Preziosi est opérationnelle depuis 1960. Plateforme stratégique située au coeur de la Méditerranée, elle bénéficie de conditions météorologiques exceptionnelles, de vastes espaces aériens dégagés de toutes contraintes et d'un environnement terrestre et maritime propice aux activités d'entraînement combinées avec les autres armées. Depuis plus de 20 ans, la base aérienne 126 a été impliquée dans plusieurs crises internationales, en servant d'escale et de support aux aéronefs en missions de guerre. En ces occasions, sa réactivité et le professionnalisme de son personnel ont été unanimement salués.