J'apprends le japonais

Qu'on ne s'y trompe pas, ce livre sur le Japon est aussi un livre sur nous. Un des partis pris de cet ouvrage est de rompre avec une vision globalisante et souvent mythique de l'" éducation japonaise ", voire de l'" éducation à la japonaise ", pour cerner au plus près la réalité et l'évolution d'un enseignement bien précis : celui de la lecture à l'école élémentaire. Pour chaque période considérée (de 1872 à nos jours), sont analysés les directives officielles, les manuels et les méthodes de même que les grandes lignes de la réflexion pédagogique, elle même replacée dans le contexte politique, culturel et idéologique du moment. Ce livre, qui oblige à revenir sur des idées fausses largement répandues, ouvre aussi sur l'avenir car il conduit à s'interroger sur le rapport entre des prescriptions multiples et changeantes concernant la pédagogie et le contexte politique qui les commande. Une question bien impertinente pour les pouvoirs en place, mais les questions politiquement incorrectes pourraient bien se révéler être des questions scientifiquement pertinentes. Toutes choses qui ne sont pas sans enseignement pour notre pays.

Cet ouvrage vise à approfondir notre connaissance de la manière dont fut pensée et conduite la modernisation du Japon, depuis l'ère Meiji jusqu'à nos jours. En présentant une histoire et une historiographie peu familières, il cherche également à donner une plus grande place à ce pays dans le champ de la réflexion historique française, non pas comme un exotique lointain, mais comme un référent possible et pertinent. Ni occidentale, ni chinoise, la conception japonaise de l'histoire offre en effet des pistes de réflexion stimulantes au moment où se pense aujourd'hui l'existence, ou l'avènement, de modernités "autres".

Le Japon, société patriarcale, immuablement déterminée par une vision hiérarchique et autoritaire de la famille ? Face aux stéréotypes imperturbables, une approche historique s'impose. Car, en réalité, plusieurs visions de la famille japonaise se sont mises en place à partir de la fin du XIXe siècle. Souvent importées d'Occident, mais aussi articulées sur des pratiques anciennes, réelles ou supposées, elles-mêmes variables et contradictoires, ces visions de la famille ont pu prendre la forme de discours et de débats d'idées passionnés, au coeur d'un espace public structuré par une presse puissante. Elles se sont parfois incarnées dans des textes de loi ou des manuels scolaires contrôlés par l'Etat. Elles ont aussi constitué un thème de prédilection pour les grands écrivains de l'époque. Pour contribuer à l'étude de ces mutations, le groupe de recherche " Discours et débats de l'ère Meiji " (DDEM) du Centre d'études japonaises (CEJ) de l'Inalco (les " Langues O' ") a rassemblé pendant cinq ans une vingtaine de chercheurs sous la direction de Christian Galan et Emmanuel Lozerand. Qu'il s'agisse de questions institutionnelles, juridiques, sociales et médicales, mais aussi émotionnelles, sexuelles ou morales, une attention constante a été portée aux différents acteurs de ces évolutions: hommes et femmes, pères, mères et enfants. A travers la question de la famille, c'est toute la dynamique du Japon moderne, avec ses bouleversements et ses innovations, qui apparaît ici en pleine lumière.