La Terre habitable. Ou l'épopée de la zone critique

Nous n'avons jamais autant parlé de la Terre. Il n'est pas un jour sans qu'elle se rappelle à nous et que s'accroisse le sentiment que nous la perdons. Mais avons-nous pris le temps de la connaître vraiment ? Comment nous y relier de manière respectueuse et durable ? Ce livre unique en son genre, écrit par un géochimiste reconnu, montre que les vivants, les humains en particulier, n'habitent pas la Terre au sens du globe, mais une infime partie de celui-ci. Une zone comprise entre le ciel et les roches, discontinue, issue de la confrontation de l'énergie du soleil, qui active le cycle de l'eau, et de l'énergie tellurique, qui crée les reliefs. Ce n'est ni le sol traditionnel, ni les écosystèmes, ni les eaux souterraines ou les fleuves ; c'est tout à la fois. Altéré, tissé, ce voile est une zone critique, à découvrir pour en prendre soin et l'habiter mieux. Cette nouvelle Terre tourne, elle aussi. Elle se plie et se déplie en cycles et temporalités, au gré des transformations chimiques, physiques et biologiques. Du fleuve Congo à l'Amazone, des Alpes à l'Himalaya, de La Réunion à la Guadeloupe, le lecteur suit les scientifiques qui auscultent la zone critique. Ceux-ci décryptent le mouvement de l'eau, pistent les flux du carbone ou des métaux, des transformations chimiques d'une seconde ou d'un million d'années... Ensemble, dans leurs observatoires instrumentés, ils inventent une science du terrestre indisciplinée, font se parler vivants et non-vivants, étapes indispensables pour concevoir une nouvelle politique de la Terre. Vertigineux.

Pour procurer aux enseignants les connaissances correspondant au nouveau programme des lycées en sciences à la vie et de la Terre, la Société géologique de France a sélectionné trois thèmes fédérateurs . le temps, la convergence et le climat, qui feront l'objet de conférences et de publications. Dans ce volume, on trouvera l'essentiel des notions les plus actuelles sur les climats passés de notre planète.

Gaïagraphie est une immersion dans les sciences de la Terre ayant pour vocation de nous faire redécouvrir des paysages que nous pensons familiers, mais dont nous avons en réalité très peu connaissance. Cet ouvrage mêle carnets d'exploration, récits de découverte, interludes théoriques et méthodologiques et représentations cartographiques afin de constituer un nouvel outil de visualisation de la zone critique (pellicule habitable de la Terre particulièrement surveillée par les sciences de l'environnement), de ses dynamiques et des cycles biogéochimiques qui rendent la Terre habitable. Ce livre nous invite à changer d'échelle, à questionner les contours de la Terre et à pluraliser nos environnements. En déplaçant notre regard, nos pratiques et les outils cartographiques que nous utilisons pour nous équiper face aux changements rapides de nos environnements, Gaïagraphie prolonge l'exploration initiée avec Terra Forma en 2019. Cette fois-ci, c'est dans les observatoires instrumentés par les scientifiques de la zone critique et au travers d'une enquête minutieuse sur les données qui y sont recueillies que la méthode de représentation initiée par ce premier livre est mise à contribution.

Depuis deux siècles, la poussée démographique et les développements industriels et agricoles provoquent un profond déséquilibre des cycles biogéochimiques de la planète. La vie est dépendante d'un grand nombre des éléments de la classification périodique. Certaines parties du cycle biogéochimique de ces éléments ont été explorées et une connaissance approfondie des mécanismes qui les font intervenir dans certains processus biologiques a été acquise : comprendre comment les éléments chimiques voyagent d'un règne à un autre permettra de déterminer une nouvelle approche de la nutrition, de la santé, de l'environnement et du climat. L'Académie des sciences a mené une réflexion multidisciplinaire pour établir l'état de l'art en ce domaine, tant du point de vue des connaissances fondamentales que de celui de la recherche et de ses structures. Ce rapport décrit plusieurs problèmes biogéochimiques en fonction de leurs impacts actuels sur la société : production de CO2 en relation avec l'évolution du climat, pollution d'origine industrielle et agricole en relation avec la dégradation des sols et des eaux, en incluant les conséquences d'ordre toxicologique, les phénomènes de phytoremédiation, etc. L'étude est concentrée sur la biosphère fonctionnelle, celle où se développent des êtres vivants au sein d'écosystèmes bien déterminés mais variés. La biosphère considérée ici est avant tout superficielle, continentale et, à moindre titre, océanique. Cela implique de prendre en compte tout ce qui a trait à la matière organique, présente dans les sols et les sédiments, qui constituent l'interface géochimique entre l'inerte et le vivant et où les micro-organismes jouent un rôle prépondérant. Le rapport s'articule en une première approche par éléments, puis une approche des milieux, qu'ils soient peu ou fortement anthropisés. La troisième partie traite des secteurs de recherche à développer ; elle est complétée par une argumentation en faveur de la modélisation et du développement de réseaux d'observation de longue durée. Cette étude est justifiée par la nature d'un sujet très vaste, bien qu'ici volontairement délimité. Elle apporte un éclairage scientifique argumenté sur un sous-ensemble de la question générale de la connaissance de l'environnement et du cadre de toute vie sur la Planète.