La variation sociale en français. Edition revue et augmentée

Résumé : La linguistique est aujourd'hui une discipline qui produit des modèles sophistiqués pour ce qui constitue son champ par excellence : l'écrit standard, ou une langue plus ou moins neutralisée. Mais la langue quotidienne, telle qu'elle est parlée par des locuteurs réels, qui diffère radicalement de cette langue homogénéisée, n'est que peu prise en considération, car généralement considérée comme fautive, incomplète, pâle reflet de la langue écrite. Le Français ordinaire veut tout d'abord, au carrefour de problématiques socio-linguistique et grammaticale, décrire le français de tous les jours, compte tenu de la variation de locuteur à locuteur ; il veut ensuite s'interroger sur la difficulté d'adapter les outils, aussi bien socio-linguistiques que grammaticaux à un tel objet. Il aborde ensuite, sous les angles phonologique et syntaxique, les tendances caractérisant le français contemporain, par l'examen de problèmes précis, abordés à travers de petits corpus et des situations concrètes. Cette analyse constitue une description détaillée du " français ordinaire ", illustrée de nombreux exemples, mais ne néglige pas les questions de théorie linguistique générale. Françoise Gadet est à l'écoute du " français tel qu'on le parle ", mais aussi des nombreux commentaires et polémiques qu'il a suscités. Cette seconde édition, entièrement revue et augmentée, s'enrichit d'une bibliographie supplémentaire de plus de 120 titres, pour la plupart des travaux récents attestant que ce domaine, si négligé dans l'histoire de la linguistique française, constitue enfin un domaine d'étude à part entière.

Le présent ouvrage est consacré à la description des usages du français ordinaire actuel. Abordé ici dans la perspective sociolinguistique, le français apparaît aujourd'hui en pleine mutation, et sa dynamique actuelle révèle une modification progressive des pratiques discursives : restriction des variétés régionales et sociales, fragilisation du carcan normatif devant l'expression d'identités locales, reconnaissance du rôle de l'oralité, sensibilisation à l'hybridation des styles, des registres et des langues. La diversité entre façons de parler semble ainsi désormais surtout liée aux caractéristiques sociales des locuteurs, à leurs activités et leurs interactions, et aux nouveaux modes de communication dans les relations de travail et les institutions. Facteurs unifiants et facteurs diversifiants sont simultanément à l'œuvre, rendant difficile toute prédiction sur l'évolution vraisemblable du français en France, même à court terme. La présentation adoptée dans l'ouvrage s'appuie tout à la fois sur des études de cas effectuées dans le cadre de la linguistique française, et sur des outils empruntés à la sociolinguistique générale. Etablissant des faits langagiers que ni la sociologie ni la linguistique en tant que telles ne sont en mesure d'analyser, il s'interroge sur les conditions de reconnaissance d'un ordre propre du sociolinguistique. Situé à un carrefour de problématiques qui prennent le locuteur comme principe explicatif (opposition entre formalisme et fonctionnalisme, entre autorégulation de la langue et sensibilité aux influences historiques, entre facteurs locaux et fadeurs globaux, entre interprétation produite par l'acteur social et par le chercheur), il contribue à dessiner, sinon un nouveau champ disciplinaire, du moins une nouvelle manière de configurer des questions de sciences du langage, sensible à ce qui se construit aujourd'hui dans d'autres sciences humaines comme l'ethnologie et la sociologie.