Le mahdi incompris. Sayyid Ahmad Barelwî (1786-1831) et le millénarisme en Inde

Avec 400 millions de fidèles - un musulman sur trois dans le monde - l'islam du sous-continent indien est la plus grande minorité religieuse de la planète, répartie quasi également entre l'Inde, le Pakistan et le Bangladesh - sans compter les petites communautés des Maldives, de Sri Lanka, du Népal et du Bhoutan. L'Occident méconnaît largement cet "autre islam", et n'en retient souvent que des aspects conflictuels: massacres interreligieux de la Partition, tensions au Cachemire où s'affrontent deux puissances nucléaires, idéologies fondamentalistes propagées chez les talibans du Pakistan et chez les prédicateurs du Tablîgh jusque dans nos banlieues.La réalité est plus complexe, et d'une diversité culturelle étonnante. Marc Gaborieau, l'un des meilleurs spécialistes, en offre pour la première fois une étude d'ensemble vivante et précise. Il retrace cette extraordinaire histoire, initiée par une minorité de marchands et de conquérants venus du Moyen-Orient et de l'Asie centrale, et qui ont introduit un large éventail de sectes, d'écoles de droit et de théologie, de sensibilités religieuses plus ou moins ouvertes à la mystique soufie. L'islam s'est toujours adapté de façon innovante dans le contexte indien et, malgré les conflits, les musulmans, pour la plupart issus de convertis, ont établi un modus vivendi avec la majorité hindoue, dont ils partagent les visions sociales et culturelles.

L'Asie méridionale abrite à elle seule plus de la moitié de la communauté musulmane et l'Indonésie, avec quelque 160 millions de musulmans, est bien sûr le plus grand pays musulman du monde. Cet ouvrage présente l'histoire des relations entre l'armée, le général Suharto, au pouvoir depuis 1966, et le plus grand mouvement islamique, le Nahdlatul Ulama, qui représente plus de 18% de l'électorat indonésien. Cette monographie décrit les différentes étapes de l'acceptation de l'Etat-nation non-islamique et les relations parfois chaotiques entre les oulémas et le gouvernement dans un pays où il n'existe pas de mufti de la république. Enfin, l'auteur présente la réaction des gardiens de la "tradition", c'est-à-dire ici les pratiques traditionnelles comme le culte des saints ainsi que les quatre rites sunnites, face au renouveau islamique. Une nouvelle génération d'intellectuels s'impose désormais faisant naître une réflexion intéressante sur l'islam et la modernité.

En 1922, l'Inde est en pleine effervescence⯠: Gandhi lance ses actions "â¯non violentes" contre l'occupation britannique et se fait régulièrement mettre en prison ce qui déclenche des grèves monstres⯠; le grand poète universel Rabindranath Tagore fonde la première université internationale à Shantiniketan, près de Calcutta, le Népal est encore inaccessible malgré un roi progressiste et tourné vers l'avenir⯠; les Parsi de Bombay, les diverses communautés de l'Inde ouvrent leurs portes à ce prestigieux Professeur parlant couramment le sanskrit et le chinois et son épouse nous invite là où, sûrement, nous ne serions pas admis...