Le petit vieux des Batignolles. Suivi de Mariages d'aventure

Impression en "gros caractères". Extrait : "Le jeudi 6 mars 1862, surlendemain du Mardi gras, cinq femmes du village de La Jonchère se présentaient au bureau de police de Bougival. Elles racontaient que depuis deux jours personne n'avait aperçu une de leurs voisines, la veuve Lerouge, qui habitait seule une maisonnette isolée. A plusieurs reprises, elles avaient frappé en vain. Les fenêtres comme la porte étant exactement fermées, il avait été impossible de jeter un coup d'oeil à l'intérieur."

L'Affaire Lerouge est la plus célèbre des oeuvres du romancier français Emile Gaboriau. D'abord publiée en feuilleton en 1865 dans le journal Le Pays, où elle passe inaperçue, elle est reprise avec d'importantes modifications en 1866 dans le quotidien Le Soleil et obtient un immense succès. Elle est considérée comme une oeuvre majeure du genre policier. Premier roman policier d'Emile Gaboriau, il est directement inspiré d'une affaire qui défraya la chronique en 1865. Une femme d'une cinquantaine d'années, la veuve Lerouge, est retrouvée sauvagement assassinée dans sa maison. Tous les indices conduisent à un jeune homme de bonne famille : les preuves matérielles sont accablantes. L'assassin paraît tout désigné et l'affaire bouclée, quand le doute s'immisce dans l'esprit de l'un des enquêteurs, le père Tabaret. Certains faits le poussent à envisager le meurtre sous un autre angle, et ses découvertes réserveront bien des surprises aux lecteurs. Inspirée d'une affaire criminelle qui défraya la chronique, L'Affaire Lerouge est le premier roman "judiciaire" français. Son auteur, Emile Gaboriau, élabore une intrigue policière à la construction astucieuse, doublée d'une histoire amoureuse. Arthur Conan Doyle, autre père du roman policier, était un grand lecteur et admirateur de Gaboriau. Il reconnaîtra d'ailleurs volontiers l'influence de Tabaret et de Lecoq sur la création de son héros mythique, Sherlock Holmes.

Paris, 27 avril 1872. Rue Saint-Gilles, dans le Marais, le caissier Vincent Favoral mène une vie réglée comme une horloge. Mais ce samedi, un détail dérègle la machine : il oublie le bouquet qu'il achète d'ordinaire à sa fille. Le soir même, le directeur du Comptoir de crédit mutuel, le baron de Thaller, surgit au dîner et exige de parler au caissier, seul. Derrière la porte, les mots tombent comme des coups : déficit, dividende, actionnaires, millions. Puis l'accusation éclate. Favoral est poussé à fuir, et la police arrive. Maxence et Gilberte, ses enfants, organisent l'évasion par une fenêtre donnant sur une cour voisine. Commence alors la face sombre de "l'argent des autres". Perquisitions, scellés, interrogatoires : un commissaire de police examine le cabinet du fugitif et met la main sur des factures acquittées pour des achats somptueux - cachemire des Indes, bijoux, meubles - qui contredisent l'austérité affichée du ménage. Qui a profité des sommes détournées ? A qui étaient destinés ces cadeaux ? Et comment un homme réputé maniaque de l'économie a-t-il pu mener une double existence sans être découvert ? Dans ce roman à suspense, Emile Gaboriau entremêle drame familial et enquête sur les mécanismes de la fraude : l'avidité, les complices, les "hommes de paille" et la violence sociale d'un scandale financier. Entre la détresse de Mme Favoral, la colère de Maxence et la froide méthode de la police, l'intrigue explore les coulisses d'une institution, les rumeurs d'un quartier et le prix d'un nom déshonoré.

Emile Gaboriau, né à Saujon le 9 novembre 1832 et décédé à Paris le 28 septembre 1873, fut un chroniqueur et écrivain français. Il est considéré comme le père du roman policier. En 1862, il entre comme secrétaire et rédacteur en chef au journal Jean Diab