ESSAIS D'UN DICTIONNAIRE UNIVERSEL CONTENANT TOUS LES MOTS FRANCOIS TANT VIEUX QUE MODERNES, ET LES

Dans le pays des fées, il y avait deux animaux privilégiés: l'un était un chien fée, qui avait obtenu le don qu'il attraperait toutes les bêtes sur lesquelles on le lâcherait; l'autre était un lièvre fée, qui de son côté avait eu le don de n'être jamais pris par quelque chien qui le poursuivit. Le hasard voulut qu'un jour le chien fée fût lâché sur le lièvre fée. On demanda là-dessus quel serait le don qui prévaudrait: si le chien prendrait le lièvre, ou si le lièvre échapperait du chien. La résolution de cette difficulté est qu'ils courent encore. Il en est de même des procès de Collantine et de Charoselles: ils ont toujours plaidé et plaident encore, et plaideront tant qu'il plaira à Dieu de les laisser vivre.

Le Dictionnaire universel d'Antoine Furetière (1619-1688) valut à son auteur l'exclusion de l'Académie française. C'est pourtant l'un des plus remarquables dictionnaires de la langue française. Relu par un écrivain contemporain, dans une approche thématique, le Dictionnaire universel nous livre ici des trésors savoureux ou poétiques d'expressions et de mots les plus courants ou inattendus. Une baleine échoue en Italie avec " la gueule si large, qu'un homme à cheval y aurait pu entrer commodément ". Des oiseaux de la grandeur " de deux éléphants joints ensemble " emportent le bétail... Etonnant de voir combien le fantastique accompagne le savoir moderne. Furetière lui-même parfois s'en étonne : " Ce qui montre que les naturalistes ont dit des choses aussi fabuleuses que les poètes. "

Le roman bourgeois" d'Antoine Furetière est une oeuvre satirique qui dépeint les moeurs et les travers de la bourgeoisie parisienne du XVIIe siècle. L'histoire commence sur la place Maubert, un lieu clé de la vie bourgeoise, où se déroule une quête religieuse orchestrée par une jeune fille nommée Javotte. Cette quête attire une foule de personnages, dont Nicodème, un avocat qui se transforme en courtisan le soir venu. Nicodème, frappé par la beauté de Javotte, tente de la séduire avec des compliments et des promesses de service. Cependant, Javotte, d'une naïveté désarmante, ne comprend pas les subtilités de la galanterie et ramène la conversation à des considérations pratiques et matrimoniales. Furetière utilise cette interaction pour critiquer la superficialité et le manque de raffinement de la bourgeoisie, qui contraste avec la noblesse, plus habituée aux jeux de l'amour et de la courtoisie. L'auteur se moque des prétentions des bourgeois à imiter la noblesse, soulignant leur incapacité à saisir l'essence de la galanterie et de la politesse. A travers des personnages caricaturaux et des situations comiques, Furetière dresse un tableau vivant et critique de la société de son temps, tout en offrant une réflexion sur les différences sociales et culturelles entre les classes.