Dossiers Michel Vaillant/15/Le circuit Paul Ricard

Résumé : 1er mai 1994. A plus de 200 km/h, le pilote brésilien Ayrton Senna percute le mur de Tamburello lors du Grand Prix de Saint-Marin qui se déroule sur le circuit d'Imola en Italie. La veille, le pilote autrichien Roland Ratzenberger s'est tué lors des séances de qualification. Depuis, ce drame trotte dans la tête de Senna qui a prévu de brandir un drapeau autrichien en cas de victoire pour rendre hommage à Ratzenberger. Pourtant, il doute même un instant de son choix de concourir, avant de se raviser. Ce dimanche de course, il en a même parlé dans les paddocks avec un jeune retraité devenu son ami et qui fut son plus grand adversaire, Main Prost.

Véritable phénomène des pistes depuis son plus jeune âge, à vingt-deux ans, Lewis Hamilton a disputé sa première saison au volant d'une F1 au sein de l'écurie McLaren. Premier pilote noir à s'asseoir dans un baquet, à l'égal du golfeur Tiger Woods Lewis Hamilton a été "préparé" à réussir dans cette voie. S'il a échoué de peu au sacre mondial, le jeune Anglais aura au moins marqué les esprits par son talent (indéniable) et sa personnalité (attachante). Coéquipier du double champion du monde en titre, l'Espagnol Fernando Alonso, leur capacité à l'un comme à l'autre de pouvoir briguer le titre suprême va faire naître une tension et une rivalité au sein de l'écurie qui n'est pas sans rappeler celle qui existât entre Prost et Senna à l'époque où ces deux derniers roulaient pour la même écurie: McLaren-Honda. C'est parce qu'il a vécu l'éclosion de ce champion depuis ses premières courses de karting et qu'il est l'un des plus grands spécialistes de formule 1 en France, que Lionel Froissart nous raconte cette première saison d'Hamilton en F1 en le suivant "presque" pas à pas, dans "sa roue". Les premiers écueils, les premiers coups de gueule, les premiers succès, les premiers gros contrats, les moments de doute, tout est ici raconté et pesé. Voilà qui n'est pas un livre de plus sur Hamilton, mais simplement le livre qu'il fallait écrire cette année, la première d'Hamilton parmi l'élite, celle d'ores et déjà d'un "débutant génial".

Le noble art n'est guère charitable avec ses champions. Un jour, ils quittent le carré de lumière du ring, clarté d'une gloire éphémère, pour aller se fracasser sur le sombre destin qui les attend à la sortie des cordes. Qui a tué Davey Moore ? , s'interrogeait Bob Dylan. Et Sonny Liston, et Benny Kid Paret ? La mafia, l'alcool, les femmes fatales ? Eternelles escortes de ces héros, même lorsqu'ils ont raccroché les gants. Comme si leur vie devait se résumer à un combat. Les boxeurs finissent mal... en général raconte une réalité qui dépasse la fiction. De Marcel Cerdan à Mike Tyson, d'Anthony ; Fletcher à Carlos Monzon, autant de rounds d'un combat fait d'assassinats, d'overdoses et d'échecs, mais aussi de triomphes, de légendes et d'amour. . . Né en 1958, Lionel Froissart est journaliste sportif à Libération depuis plus de vingt ans. Passionné par le sport automobile et la boxe, il est notamment l'auteur de Ayrton Senna, croisements d'une vie.

Les boxeurs finissent mal... en général est une fiction qui prend appui sur des faits réels, et met en scène des personnages qui apparaissent sous leur vrai nom. Certains des évènements rapportés sont imaginaires, d'autres sont fidèles à la réalité. Un jour, ils ont quitté ce carré de lumière du ring et ne l'ont plus jamais retrouvé : le noble art n'a pas toujours été charitable avec ses plus grands champions. Ce livre, le roman d'un combat en 12 rounds, revisite la trajectoire fulgurante de quelques-uns de ces boxeurs malheureux : Mike Tyson dont une accusation de viol a accéléré la déchéance sportive, Carlos Monzon, le macho des rings, condamné pour avoir défenestré sa femme et qui trouve la mort dans un accident lors d'une permission, Anthony Fletcher qu'un procès bâclé expédie dans les couloirs de la mort, Marcel Cerdan, la fierté d'un peuple, dont la trajectoire se brise sur une montagne perdue dans le brouillard, Davy Moore dont la mort a inspiré une chanson à Bob Dylan. L'exhaustivité sportive n'y est pas la priorité. Au contraire, puisque c'est souvent une fois de retour à la vie "normale" que ces hommes courageux toujours, pitoyables parfois, malheureux souvent, ont donné toute l'épaisseur à leur légende.