La faïencière de Saint-Jean

« A Saint-Jean, une agitation régnait en cette fin d'après-midi. On avait attendu tout le matin l'heure propice. Le moment était grave. Anne et Adrien connaissaient bien cette fièvre qui précédait l'ouverture du four. Après avoir réglé, chargé et surveillé le feu pendant plus de trente-six heures, le faïencier découvrait l'échec ou le succès de plusieurs semaines de travail. Il suffisait parfois d'un instant d'inattention pour perdre le contenu d'un four de façon irrémédiable. Si la cuite était heureuse, elle rendait communément cent soixante livres, mais quel mécompte quand elle ne l'était pas! C'est pourquoi on allumait toujours « au nom béni de Dieu ». » 1774, Marseille. La veuve Pasquin règne en maîtresse absolue et en redoutable femme d'affaires sur sa prestigieuse fabrique de faïence. Dans la cité phocéenne dynamisée par le commerce avec le Levant, la concurrence entre faïenciers est rude: l'artisanat est devenu une industrie. Il faut faire preuve de créativité et d'audace. Comme Adrien Morvan, faïencier nivernais, qui n'hésite pas à faire monter les enchères en s'installant sur la colline de Saint-Jean-du-Désert. La fille de la veuve Pasquin, Anne, talentueuse ouvrière reléguée dans l'ombre, est intriguée par cet étranger qui ose défier sa mère. Contre toute attente, l'empire de la veuve Pasquin périclite. Elle n'acceptera jamais la trahison de sa fille devenue complice et associée d'Adrien. Mais tous deux ont redonné vie, avec passion et savoir-faire, à la faïencerie de Saint-Jean.

Traductrice, éditrice, directrice de collection (au sein du groupe des Presses de la Cité), Laurence Fritsch est aussi enseignante. Elle s'est notamment fait connaître en publiant Le Petit Livre des jours (Editions de la Table ronde, 1999), traduit dans plusieurs pays, et La Faïencière de Saint-Jean (2003).

Ce volume rassemble des poèmes choisis dans l'?uvre de Rabindranath Tagore. Ces poèmes sont autant de prières et de dialogues avec le divin. Ils célèbrent la vie, malgré les tragédies qu'elle engendre, et magnifient un monde éternel en constant changement de couleurs, de sons, d'harmonies. L'accessibilité de ces vers, leur portée spirituelle, rendent l'?uvre de Tagore tout aussi proche de la poésie que des grands textes de la sagesse orientale.

Les démons apportent mort et destruction sans que rien ne semble pouvoir endiguer leur avancée. Partout le désespoir s'installe. Maël devient l'esclave des elfes noirs. Pour rester en vie, il doit apprendre la cruauté et la perfidie. Louna, entraînée bien malgré elle du côté sombre, est amenée à reconsidérer son point de vue en bien des domaines : tout n'est pas seulement blanc, ou noir. Tout n'est pas seulement bon, ou mauvais. Mais un allié inattendu, tapi au sein même de la nuit, instille peu à peu la terreur à la peur elle-même. La peur, arme de prédilection des elfes noirs, se retourne contre eux. Les forces du chaos vacillent sur leurs fondations...