Tout ce que les parents n'osent pas dire à leurs enfants

1920, Saint-Malo. Olivier, neuf ans, n'a qu'une idée en tête, s'enfuir de l'Orphelinat où il est enfermé depuis plus de quatre ans, afin de retrouver ses parents. Il ne veut pas croire qu'ils soient morts, comme l'affirme le directeur de l'établissement. Une évocation touchante du sort des "pupilles de la nation", statut nouvellement créé, très nombreux suite à l'hécatombe de la Grande Guerre.

La Grande guerre se termine, Charles Whol, jeune chirurgien militaire, est dépêché avec sa femme, Anne, elle-même infirmière, dans un petit village de Lorraine ravagé par un effroyable bombardement. Il n'y a pas de survivants, sauf deux garçons en bas âge que le couple recueille sans en référer aux autorités. Démobilisé, Charles s'installe à Cabourg pour reprendre le cabinet médical de son père, victime de la grippe espagnole. Les deux orphelins grandissent heureux auprès de ce qu'ils considèrent comme leurs véritables parents. Jusqu'au jour où un rival en politique de Charles prétend connaître le secret de leur origine et menace de le révéler. Pour protéger le bonheur des siens, le père de famille va se laisser entraîner dans un engrenage fatal.

La vie pittoresque dans le quartier des Halles de Paris au début du XXe siècle. Octave Magnin est destiné à reprendre le restaurant de son père, La Poule au Pot, ouvert jour et nuit, sept jours sur sept, au coeur des Halles de Paris. Tout en s'initiant aux secrets de la bonne cuisine française, il fait l'apprentissage de ce monde en effervescence perpétuelle, véritable « ventre de Paris » où se côtoient les marchands en tous genres, maraîchers, bouchers, poissonniers, « B.O.F. », forts des halles et commis, sans oublier les filles de joie auprès desquelles les bourgeois s'encanaillent à la nuit tombée tandis que les vagabonds glanent aux abords des étals leur pitance journalière.La fille du boucher a jeté son dévolu sur Octave mais celui-ci lui préfère la belle Léah, une marchande aux petits tas originaire d'Europe de l'Est. Comme lui, elle est moins attirée par les nourritures terrestres que par celles de l'esprit. Mais leur amour naissant pourrait être bientôt menacé par la Grande Guerre?

Emmanuelle Friedman est journaliste free lance. Elle est l'auteur de Tu m'envoies un mail aux Editions Privé. Le Rêveur des Halles est son premier roman. Elle réside à Paris.