Journalismes d'Afrique

Dans six pays d'Afrique centrale, ont été organisées, au cours de la dernière décennie, des élections pluralistes censées marquer l'aboutissement d'un processus de paix, après un conflit armé. Ces élections "pas comme les autres" se sont déployées avec l'appui (et parfois sous haute surveillance) de la communauté internationale, mais aussi sous l'oeil attentif et parfois engagé de médias locaux diversifiés. Quel rôle ont joué les médias dans ces élections particulières qui se sont déroulées au Burundi (2005), en République centrafricaine (2005), en République du Congo (2002 et 2007) en République démocratique du Congo (2006), au Rwanda (2003 et 2008) et au Tchad (2001 et 2006)? Ont-ils été à même d'exercer les missions qui leur sont traditionnellement dévolues lors des scrutins? Quelles sont les difficultés particulières auxquelles ils ont été confrontés? Juxtaposant les expériences et les témoignages de dizaines de journalistes de ces six pays, ce livre montre comment les médias ont tâché de couvrir les différentes phases du processus électoral, de la période préparatoire à la proclamation des résultats définitifs, en passant par les semaines de campagne et le jour de scrutin. A travers la description des pressions politiques, des problèmes matériels et techniques, des contraintes contextuelles, mais aussi de la solidarité professionnelle des journalistes, de leur courage et de leur inventivité, l'ouvrage dresse un portrait de l'ensemble du secteur médiatique en Afrique centrale. Bien plus, il montre combien ces parcours particuliers ramènent à des questions fondamentales sur le rôle crucial, incontournable, et pourtant fragile, des médias dans un système démocratique.

L'ouvrage se penche sur les 150 années d'histoire des médias africains et identifie ses acteurs principaux, avec un examen particulier de leur fonctionnement dans le contexte de l'Afrique subsaharienne. Avec de nombreux exemples et études de cas.

Au début des années 90, les transitions démocratiques africaines ont bouleversé la conception, l'organisation et l'expression du pouvoir sur le continent. Rompant avec des décennies de monopole étatique sur les médias, la nouvelle presse privée a accompagné ce processus, se posant en témoin privilégié, mais aussi en juge et en actrice des mutations politiques. Que disent ceux à qui l'on donne accès à la parole après des dizaines d'années de régime autoritaire ? Comment s'expriment-ils ? Quelles sont leurs préoccupations ? Bref : qui prend la parole, pour dire quoi et comment, lorsque la démocratie vient bouleverser les règles du jeu politique et discursif ? Telle est l'interrogation fondamentale qui est à l'origine de cet ouvrage. Le Bénin, petit pays côtier, a eu le privilège de servir de " laboratoire démocratique " : inventeur de la formule de la Conférence nationale, il a bénéficié d'une attention internationale considérable et s'est trouvé constitué en exemple. A l'opposé, le Niger, territoire immense et enclavé, a connu une transition politique mouvementée, émaillée de nombreuses violences, pâle copie du modèle béninois. Les journalistes de la nouvelle presse privée ont commenté, analysé, critiqué cette transition démocratique ainsi que leur propre rôle dans cette nouvelle distribution du pouvoir. Toutefois, les pesanteurs et contraintes historiques, socioculturelles, politiques et économiques ont limité la portée de leurs voix. En laissant une large place à leurs propos, ce livre permettra de répercuter plus amplement les discours foisonnants et souvent prémonitoires qui se déploient dans les capitales africaines mais restent trop souvent ignorés à cause de leur caractère " informel ". Comme il existe une économie " informelle " en Afrique, se développe également un débat politique " de la débrouille " qui ne s'étale dans aucune revue, ne s'introduit dans aucun colloque international, mais reste indispensable pour qui veut comprendre les enjeux actuels des transitions démocratiques.

Depuis dix ans, le champ de la communication en Afrique francophone a connu des mutations extraordinaires : éclosion du pluralisme dans le secteur des médias, implantation des nouvelles technologies de l'information, multiplication des productions cinématographiques et théâtrales, intensification de l'utilisation de la communication dans les projets de développement. L'information emprunte aujourd'hui des voies multiformes qui se développent à côté des espaces de la communication traditionnelle. Ce nouveau paysage est étudié, dans cet ouvrage, à partir de la situation du Burkina Faso et par le biais d'une approche socio-économique de la production et de la consommation des messages d'information. Il s'agit de cerner les modes de fonctionnement et les coûts de production des différents médias, ainsi que d'analyser les investissements consentis par le citoyen burkinabé pour accéder à l'information diffusée par ces canaux. Sur base de données recueillies au cours d'une vaste enquête de terrain menée dans cinq villes du Burkina Faso, en 1999 et 2000, les auteurs étudient tour à tour la presse écrite, la radio, la télévision, le cinéma, le théâtre, la communication traditionnelle, les outils de communication de proximité et les technologies de l'information en tant que structures de production et de diffusion des messages, participant à un marché global et dessinant les contours d'une socio-économie de l'information. Ainsi, ils proposent des éléments d'analyse susceptibles de contribuer à la définition d'une politique nationale cohérente et pertinente en matière de communication sociale, pour ce pays et pour d'autres pays africains.