Histoire de Vannes

Il y a un siècle, la Bretagne ressemblait un peu à ce portrait qui orne la couverture. Elle avait atteint vers 1900 son maximum de population, plus de 60 % de ses habitants étaient très jeunes et, en très grande majorité, des ruraux encore pétris de leurs traditions ancestrales, conscients de leur spécificité et à la recherche d'un avenir meilleur. Ce jeune homme en chapeau breton, à la barbe naissante, fixant son destin, d'un regard déterminé et fier est donc tout un symbole. C'est à une découverte de la vie quotidienne de ces Bretons d'il y a un siècle que ce livre invite, à l'aube de ce troisième millénaire. A l'aide de cartes postales, de tableaux et de gravures, grâce à des commentaires précis, l'histoire et la vie d'autrefois sont reconstituées, du baptême à l'enterrement, de la première communion au mariage, du travail des champs aux fêtes et aux pèlerinages, au milieu des légendes, des superstitions et des vieux métiers traditionnels. Ainsi se révèlent les habitants des cinq départements bretons dans leur variété géographique et leur richesse humaine.

Dans un article consacré au Finistère, un Journaliste de « L'Illustration » écrivait en 1929: « A chaque instant c'est un fait, vous croisez des cortèges compacts, serrés où hommes et femmes, bras dessus, bras dessous, qui chantent en ch?ur. Ce sont des noces! Que de noces! A chaque instant se forment, en Bretagne des ménages de plus. » Même en faisant la part de l'exagération, les mariages bretons ont donc frappé les contemporains et ils nous offrent, dans leurs préparatifs, leur déroulement ou leurs « retours », une succession de fêtes, de rites, de danses, de repas et de coutumes hautes en couleur. Ces pages vous invitent à découvrir les multiples richesses de ces fiançailles et de ces noces bretonnes à travers un choix de plus de 250 documents choisis et commentés.

Bertrand Frélaut, agrégé de l'Université, Docteur en histoire et civilisation, a enseigné à Rennes (Université de Haute-Bretagne), Vannes et Lorient (Université de Bretagne-Sud) et publié de nombreux ouvrages sur l'art et l'histoire de la Bretagne.

FRELAUT Bertrand, FRELAUT DeniseInformations supplémentaires: 17/05/2001