Incarner l'écologie : s'ouvrir aux mondes vivants

L'histoire de la Bibliothèque vaticane débute lorsque le pape Sylvestre Ier (314-335) investit la basilique Saint-Jean de Latran à Rome. Construite sous l'empereur Constantin Ier, la basilique accueille dès le milieu du IVe siècle un scrinium sanctum, collection réunissant à la fois des livres et des documents d'archives. Sous Sixte V, la Bibliothèque apostolique vaticane est déjà la plus vaste de son époque, bientôt riche d'une extraordinaire collection d'ouvrages antiques et médiévaux en latin et en grec. Elle accueillera par la suite d'innombrables chefs-d'oeuvre fondateurs de l'histoire culturelle et religieuse de l'humanité, venus d'Europe et d'ailleurs, comme en témoigne l'acquisition de l'un des quatorze codex précolombiens. Depuis 2006, elle abrite les papyrus Bodmer XIV-XV, écrits en Egypte vers 180-200, qui contiennent la quasi-intégralité des Evangiles de Jean et de Luc. Grâce à son fonds unique, la Bibliothèque du Vatican s'impose désormais comme l'un des plus riches conservatoires de l'art littéraire et de l'illustration de l'Antiquité tardive à la Renaissance. Les voûtes peintes qui servent d'écrin à cet ensemble de livres, aussi précieux que fragiles, en font un lieu d'exception. Le Salone Sistino, aménagé entre 1587 et 1589 par le pape Sixte V dans le palais apostolique attenant à la basilique Saint-Pierre, constitue en effet l'un des joyaux de la cité vaticane. Il est orné de fresques représentant les Conciles oecuméniques, les grandes Bibliothèques du monde ancien et les Inventeurs des alphabets. En 2012, sous l'impulsion de l'éminent architecte Paolo Portoghesi, cette salle Sixtine, véritable merveille d'architecture et d'art décoratif, rouvre ses portes aux chercheurs en tant que lieu d'étude et de référence, alors qu'elle demeure inaccessible aux touristes et aux visiteurs du musée du Vatican. Réunissant les plus éminents spécialistes, le présent ouvrage propose une analyse architecturale et picturale de ce lieu hors du commun, mais aussi une présentation de codex et d'imprimés parmi les plus importants sur les plans historique et esthétique, abordés dans l'ordre chronologique de leur entrée à la Bibliothèque.

Située sur les rivages d une baie aux beautés naturelles incomparables, entre le Vésuve et le territoire volcanique des Champs Phlégréens, Naples est une des plus grandes métropoles de Méditerranée. Ouverte sur un paysage exceptionnel, avec Capri et les îles pour horizon, chef-lieu de la Campanie, région connue dès l Antiquité pour sa fertilité et, de nos jours, pour les richesses archéologiques extraordinaires qu elle concentre, avec les cités de Pompéi et Herculanum ensevelies lors de la fameuse éruption du Vésuve de 79 apr. J.-C., Naples est aujourd hui une agglomération de plus de trois millions d habitants. Le vaste centre historique de cette cité, une des plus anciennes d Europe, inscrit au patrimoine mondial de l Unesco depuis 1995, conserve les traces des diverses sociétés et cultures qui s y sont épanouies au cours de son histoire mouvementée.L équipe d auteurs réunie par Brigitte Marin retrace l évolution de la ville depuis la fondation grecque jusqu aux aménagements urbains les plus récents et aux dernières découvertes archéologiques. Un récit solidement documenté, attentif aux relations complexes entre l organisation sociopolitique et la configuration des espaces, situe les monuments qui fondent son identité citadine, châteaux, palais, villas, églises et monastères, dans leur contexte, et donne à comprendre le destin tourmenté d une ville, capitale pendant six siècles de son histoire, carrefour de peuples et de cultures au rayonnement européen considérable.Lieu de villégiature des anciens romains, Naples conserva longtemps sa culture grecque, sur laquelle se fonda sa réputation. Capitale, à partir du XIIIe siècle, d un royaume auquel elle donna son nom, Naples connut sous les Angevins, les Aragonais et les Espagnols, une croissance qui l amena à tenir le second rang européen derrière Paris. Dans cette ville aristocratique et plébéienne, citadelle sacrée où rivalisent de grandeur les complexes monastiques, les différentes dynasties favorisent les arts et l architecture, les splendeurs baroques recouvrant progressivement les structures byzantines, romanes et gothiques. Au XVIIIe siècle, Naples réaffirme son identité de capitale avec l indépendance retrouvée, sous les Bourbons, après plus de deux siècles de domination étrangère et si, avec l Unité italienne, elle perd son statut de capitale politique, elle n en reste pas moins une référence culturelle et artistique de premier plan.L ouvrage offre, par une articulation séduisante entre texte et iconographie, une lecture renouvelée de ce paysage urbain riche de 2800 ans d histoire, et des clefs pour comprendre une réalité contrastée, où la tradition côtoie la modernité, et où les images édéniques célébrées dans la littérature, le prestige et la fascination des lieux se mêlent aux désordres, aux violences et aux inquiétudes.