Voyage au bout de la violence

De 1975 à 1990, le Moyen-Orient est ébranlé par l'un des conflits les plus longs et les plus destructeurs de son histoire contemporaine. Rupture traumatique fondamentale pour les Libanais, ce conflit aux multiples facettes et enjeux est l'une des sources majeures qui éclaire les impasses d'un Liban en crise profonde depuis les événements d'octobre 2019. Il préfigure aussi à bien des égards les violences extrêmes (massacres, crimes de guerre et déplacements de population) à l'oeuvre en ex-Yougoslavie aux lendemains de la guerre froide, et dans les guerres du XXIe siècle en Irak, en Syrie et au Yémen. Longtemps réduite à sa dimension de guerre civile ou de conflit à dimension régionale, la guerre du Liban est d'abord un conflit fortement connecté à l'espace-monde, aux fortes implications militaires, politiques, économiques, sociales, mais aussi culturelles. Le renouvellement récent et profond de l'historiographie sur le sujet invite plus que jamais à proposer une nouvelle lecture de ce conflit global.

Indépendant depuis 1943, le Liban est le seul État arabe où chrétiens et musulmans exercent conjointement le pouvoir. Mais le pays, rongé par les divergences religieuses et politiques, déstabilisé par l'afflux de Palestiniens, s'embrase. Entre 1975 et 1990, la guerre civile fait rage. En 1978, puis en 1982, la France fait partie de forces d'intervention destinées à restaurer la souveraineté de l'État libanais et protéger les populations civiles. Dans cet ouvrage, illustré de photographies inédites, Xavier Baron raconte l'engagement des soldats français, la complexité de leur tâche puis l'impossibilité de l'accomplir, et éclaire les enjeux d'un conflit qui ébranla le Proche-Orient.

Après quinze ans de guerre civile, qui aurait pu croire que le Liban exsangue, occupé, en guerre dans le Sud avec Israël, pourrait se réconcilier, retrouver un rôle financier international, reconstruire Beyrouth ? Le miracle apparent d'une reconstruction financée par l'endettement ne doit pourtant pas cacher les faits : cette renaissance s'est accompagnée d'une progression de l'inégalité et de l'exclusion. L'avant-garde urbanistique dissimule l'archaïsme du clientélisme, le renouveau touristique, une privatisation accélérée du paysage et de l'espace public, la modernité des entreprises, la persistance d'un marché encore souvent cartellisé. Ce sont ces paradoxes d'une reconstruction hors de l'ordinaire, les espoirs et les tensions qu'elle comporte que ce livre se propose d'explorer.