37, quai d'Orsay. Mémoires pour aujourd'hui et pour demain

Valéry Giscard d'Estaing est l'un des hommes politiques français contemporains qui s'est engagé avec le plus de constance en Faveur du rapprochement franco-allemand et de l'intégration européenne. Ce livre retrace, analyse et met en perspective son parcours franco-allemand et européen, de sa naissance à Coblence jusqu'à sa nomination comme Président de la Convention chargée d'élaborer une Constitution pour la nouvelle Europe élargie. Depuis le début clé sa carrière politique, Valéry Giscard d'Estaing a plaidé et œuvré pour Lille Europe de plus en plus unie, appelée à retrouver son influence sur la scène internationale grâce à la dynamique franco-allemande, sur la hase de la parité entre la France et l'Allemagne. Durant son septennat, à la faveur de sa bonne entente avec le Chancelier Helmut Schmidt, il a obtenu des avancées en ce sens. Mais son échec à l'élection présidentielle de 1981 l'empêcha de poursuivre son dessein. " Mon plus grand regret, c'est de n'avoir pu réaliser l'achèvement de la construction politique européenne ", affirmait Valéry Giscard d'Estaing dans un entretien accordé au journal Le Monde vingt ans plus tard, le 10 mai 2001. De fait la chute du Mur de Berlin en 1989 se produisit avant que l'édifice Ouest-européen ne fût achevé, et les lenteurs du processus d'intégration européenne dans les années quatre-vingt-dix n'ont pas permis l'émergence de " l'Europe-puissance " que l'ancien Président appelait de ses vœux avant l'élargissement de l'Union européenne à de nombreux nouveaux membres.

De septembre 1931 à octobre 1938, André François-Poncet a représenté la France à Berlin. Chroniqueur exceptionnel conjuguant portraits d'une réelle acuité, souvent féroces et ironiques, avec analyses fouillées des événements, il offre un "grand récit" de l'histoire des années noires. D'une plume trempée dans l'encre de Saint-Simon, l'ambassadeur décrypte parfaitement les fondements et l'idéologie du régime tout comme la psychologie de ses dirigeants. L'ouvrage s'achève par le récit de son dernier entretien avec le Führer dans son "nid d'aigle", prélude à un portrait d'Hitler qui fait autorité par sa finesse et sa lucidité. Originellement publié en 1946, ce monument était introuvable depuis un demi-siècle. Jean-Paul Bled en rappelle l'importance dans sa présentation tout en le rendant accessible au grand public par l'établissement de notes éclairantes.

Résumé : Ambassadeur de France à Berlin de septembre 1931 à octobre 1938, André François-Poncet a été aux premières loges pour assister à la chute de la république de Weimar et à l'avènement du IIIe Reich. Ecrivain d'exception doté d'une plume acerbe, il décrit non seulement les événements d'envergure - avènement d'Hitler, nuit des Longs Couteaux, Jeux olympiques de 1936, conférence de Munich et marche à la guerre -, mais aussi les séides du nazisme, à commencer par leur chef, dont il dresse un portrait d'une force qui n'a d'égale que la finesse. Ses développements sur l'idéologie brune constituent un autre modèle du genre. On l'aura compris : ses souvenirs représentent un témoignage essentiel, "le meilleur publié sur l'agonie de Weimar et les premières années de l'Allemagne hitlérienne. Soixante-dix ans plus tard, leur réédition est un événement tant leur lecture s'impose à quiconque s'intéresse à l'histoire de la période", résume Jean-Paul Bled qui a enrichi ce grand texte d'une présentation et d'un appareil critique inédits afin de rendre sa lecture accessible au profane.

Extrait Comment le Père Cerise, menuisier de son état, trouva un morceau de bois pi pleurait et riait comme un enfant. Il y avait une fois... - Un roi ! vont aussitôt dire mes petits lecteurs. Non, mes enfants, vous vous trompez. Il y avait une fois un morceau de bois. Ce n'était pas du bois fin, mais un simple morceau de bois à brûler, de ceux que l'on met, l'hiver, dans les poêles et les cheminées pour allumer le feu et chauffer les appartements. Je ne sais comment il se fit, mais ce qu'il y a de certain, c'est qu'un beau jour ce morceau de bois échoua dans la boutique d'un vieux menuisier qui avait nom Maître Antonio, bien que tout le monde l'appelât le Père Cerise, à cause du bout de son nez qui était toujours luisant et vermeil comme une cerise mûre. À peine le Père Cerise eut-il vu ce morceau de bois qu'il en fut tout réjoui ; et, se frottant les mains de contentement, il marmonna à mi-voix : - Ce bois m'arrive fort à propos ! Je vais m'en servir pour faire un pied de guéridon. Aussitôt dit, aussitôt fait ; il saisit sur-le-champ sa hache bien effilée pour commencer à enlever l'écorce et à dégrossir le bois ; mais, comme il allait donner le premier coup, il demeura le bras en l'air, car il avait entendu une petite voix, frêle, frêle, qui disait sur un ton suppliant : - Ne me frappez pas trop fort ! Vous vous imaginez l'effet produit sur ce bon vieux Père Cerise ! Ses yeux égarés firent le tour de la chambre pour voir d'où pouvait bien sortir cette petite voix, mais il ne vit personne. Il regarda sous l'établi : personne ; il regarda dans une armoire, pourtant toujours fermée : personne ; il regarda dans la caisse à copeaux et à sciure : personne ; il ouvrit même la porte de la boutique pour jeter un coup d'oeil dans la rue : personne, personne ! Mais alors ?... - J'ai compris, fit-il en riant et en grattant sa perruque, il faut croire que cette petite voix, je l'ai rêvée ! Remettons-nous donc à travailler. Et, ayant repris sa hache, il en assena un coup vigoureux sur le morceau de bois.