Introduction à la vie dévote. Une initiation pratique à la vie spirituelle

Qu'est-ce que l'amour de Dieu ? Comment naît-il, progresse-t-il, opère-t-il dans l'âme ? Cet amour, François de Sales le contemple, il en brûle, et n'a de cesse de le faire connaître : après les ravages des guerres de Religion, il entend régénérer par la vie intérieure la foi des catholiques. Considéré comme un chef-d'oeuvre universel de la spiritualité, son Traité de l'amour de Dieu constitue la somme mystique où il livre le secret de son expérience intérieure. Il y explore l'attraction mutuelle entre l'âme humaine et Dieu, et montre que la quête de l'homme qui cherche Dieu rejoint celle de Dieu qui cherche l'homme. Une voie simple vers la sainteté totale.

Résumé : Moins célèbre que l'introduction à la vie dévote, le Traité de l'amour de Dieu, présenté ici en français contemporain, n'en est pas moins considéré comme un chef-d'oeuvre de la littérature spirituelle universelle. Saint François de Sales énonce dans sa préface le but qu'il recherchait en l'écrivant : " Présenter franchement, sans ambages. sans art, et simplement, l'histoire de la naissance, du progrès, du déclin, des opérations. propriétés, bienfaits et excellences de l'amour divin ". Cet amour, François de Sales le contemple, il en brûle, il en est consumé, et il n'a de cesse de le faire connaître. Il veut régénérer par la vie intérieure la foi des catholiques après les ravages des guerres de Religion, et répondre ainsi aux reproches souvent fondés des protestants à leur égard de se contenter d'une religion tout extérieure. Dans cette somme de théologie mystique, c'est sa propre expérience spirituelle, éclairée par celle de sainte Jeanne de Chantal et des premières visitandines, que François de Sales nous livre : Dieu attire l'âme par des liens d'amour, et celle-ci y répond librement, mue du dedans par son inclination naturelle à aimer Dieu par-dessus toute chose. Ainsi la quête de l'homme qui cherche Dieu rejoint la quête de Dieu qui cherche l'homme. Au sommet de l'union avec Dieu, après avoir fait ce qu'elle pouvait, l'âme devient totalement et saintement indifférente, même - ô paradoxe - à ses propres progrès dans la vertu, s'en remettant tout entière à Dieu. Ni sa vie, ni sa perfection, ni rien que ce soit d'autre, ne lui appartiennent plus. elle est toute à Dieu, et Dieu est à elle. Voilà donc le chemin que François de Sales a parcouru et où il nous invite à le rejoindre.

Une sélection de cent textes essentiels pour pénétrer au cœur de la spiritualité de saint François de Sales : c'est le service attendu par tous ceux qu'attire le génial auteur de l'Introduction à la Vie dévote, mais que décourage l'immensité de sa production. Sous l'homme d'Église, l'homme public, le diplomate, l'écrivain, le théologien, ces pages révéleront le maître spirituel et le mystique. Mis en français moderne, introduits et annotés, ces textes constituent une entrée privilégiée dans l'univers salésien, et au-delà, dans la spiritualité occidentale des quatre derniers siècles.