Fioretti. Légendes de Saint François d'Assise, suivi de Cantique de Frère Soleil

'Viens ici, Frère Loup, dit-il. Au nom du Christ, je te défends de jamais plus faire de mal à personne.' A cet ordre, le loup, tête baissée, se prosterna à ses pieds, et de féroce qu'il était, devint doux comme un agneau. Le saint étendit la main et le loup y mit doucement, comme une caresse, sa patte droite de devant, seul geste qu'il fût capable de faire pour sceller son engagement." Livre de dévotion, invitation à la tolérance, les Fioretti sont aussi de merveilleuses histoires poétiques.

Nul saint plus que François (1181-1226) n'a suscité l'amour des hommes et des femmes à la mesure de l'amour qu'il a placé dans ses rapports avec les êtres, les animaux et la Création. De siècle en siècle, à toutes les générations, il a redit, venus du c'ur, des mots simples, dont la beauté et la force restent entières, des clefs pour savoir qui l'on est, ce que signifie la vie: la mystique de la pauvreté n'est ni résignation ni plaisir à la souffrance, mais le dernier terme d'une morale chevaleresque, tout ensemble victoire sur soi, don fait aux autres et abandon à la richesse ineffable de Dieu. Avec un génie fondateur qui a renouvelé toute la chrétienté médiévale, inspirant poètes et artistes, saint François d'Assise fut et reste ce "petit pauvre" qui a su saisir les relations contraires qui unissent la prière et la révolte, la charité et l'ascèse - au-delà de toute douleur. Ce livre est une invitation à un pèlerinage dans la compagnie d'un homme débordant de vie, tel que la légende en a imprimé l'image. Celle d'un saint qui continue à nous montrer comment convertir nos déchirures en une occasion de joie.

Réunis en un seul volume, les écrits de François d'Assise et de Claire, fondatrice de l'ordre des Soeurs pauvres - les Clarisses -, nous éclairent sur la spiritualité franciscaine. François, qui se disait « simple et illettr?, nous a laissé une trentaine de textes dans lesquels il fait abstraction de lui-même et de son itinéraire personnel pour nous faire découvrir Dieu, l'homme et la vie selon l'Évangile. Puisant son inspiration dans l'Écriture, il adressa son message aux hommes de tous les temps et devint ainsi le saint le plus populaire. Claire fut l'une des rares figures féminines de l'époque à avoir laissé des textes écrits. Peu nombreux mais d'une grande richesse de style et de vocabulaire, ils expriment sa fidélité à François et son parcours spirituel.

Récemment découvert dans un manuscrit qui contenait une vie de saint François inédite, voici un commentaire du Notre Père. Originalité littéraire, vigueur doctrinale, lueurs nouvelles : la langue est simple, proche du parler roman, mais investie d'une ardente éloquence. Inouïe, l'exégèse transforme le commentaire en une sorte d'action théâtrale : le Christ lui-même s'adresse aux fidèles pour prolonger et mettre en scène le Notre Père. Passant soudain des reproches les plus rudes aux effusions les plus tendres, tantôt Il les accuse de trahir par leurs actions les paroles qu'ils prononcent, tantôt il les encourage à faire pénitence et à convertir leur coeur. Une découverte extraordinaire. Un texte exceptionnel.