Pérenniser l'éphémère. Archivage et médias sociaux

Écrire l'histoire de la prostitution des mineur(e)s consiste à rendre compte tout autant du foisonnement des réponses institutionnelle, religieuse, médicale et philanthropique aux sexualités d'une jeunesse incontrôlée, considérées comme " déviantes ", que de l'expérience prostitutionnelle en soi. L'enquête médico-sociale sur la prostitution des mineur(e)s menée en 1932 par le Dr Suzanne Serin, et le projet de prévention qu'elle inspire, illustrent le double pouvoir des experts au XXème siècle : définition et traitement des " déviances sociales ". À chacun de ces champs correspond, pour celui qui souhaite en faire l'étude, une méthode - discursive ou empirique - éclairant la diversité des " paradigmes interprétatifs " de la prostitution comme objet d'histoire. Les recherches francophones sur la prostitution, qu'il s'agisse d'histoire sociale et culturelle ou d'histoire du genre et des femmes, voguent sur cette double approche, mais rares sont les travaux qui s'intéressent exclusivement à la prostitution des mineur(e)s, souvent clandestine et occasionnelle, donc difficilement saisissable. Les contributions rassemblées ici par Christine Machiels et Éric Pierre viennent partiellement combler un vide historiographique.

Dans la construction historique du problème social que constitue la violence juvénile, le rôle de l'expertise est primordial. L'expert, agissant au coeur ou à la lisière du système institutionnel de protection de la jeunesse, peut être celui qui recueille et met en forme l'expression de cette violence. De ce fait, il contribue à l'extension de sa définition : violence physique, mais aussi psychique, voire symbolique. Les experts dépassent alors la posture du simple diagnostic pour s'inscrire dans une démarche de soin et de réhabilitation sociale. Depuis le XIXe siècle, médecins, psychiatres, puis psychologues, pédagogues, sociologues et anthropologues, ont investi la question de la jeunesse irrégulière, contribuant ainsi à la définition d'une population-cible pour les politiques publiques.

Deux artistes sortis du néant. L'un : personnage. L'autre : son auteur. Rencontre d'abord froide, mystérieuse, crépusculaire. Et puis, soudain : pathétique, tourmentée, lumineuse. Mille fragments qui disent bien leur nom. Des fragments de vie. Des bribes d'angoisses et d'espérances. A sa manière, et sur le mode oblique de la fable, ce livre pose la seule question qui vaille vraiment la peine d'être posée : vivre - ou vivre d'écrire -, à quoi ça sert ?