Dictionnaire insolite de Naples

Le cheval n'est pas intelligent, c'est bien connu! Voilà une idée reçue fort bien ancrée dans les esprits... jusque, et surtout, dans le milieu équestre. Maria Franchini a été persuadée du contraire le jour même où les chevaux ont croisé son chemin. Depuis de nombreuses années, ils lui ont offert maintes occasions de déceler et d'observer des capacités que nous ne soupçonnons pas, que nous comprenons mal, ou que nous occultons. Son défi? Porter sur les chevaux un regard dépouillé de tout préjugé. À l'aide de nombreux exemples, documents et témoignages éclairants, familiers ou étonnants, De l'intelligence des chevaux décortique la nature profonde des chevaux en la révélant souvent sous des aspects bien inattendus. Maria Franchini a acquis des connaissances approfondies auprès d'éthologues réputés, spécialistes de la psychologie et du comportement équins, telle Marthe Kiley- Worthington, et les met à profit tantôt pour étayer ses observations et expériences, tantôt pour avancer des hypothèses ou poser de nouvelles questions. Et plus encore... les recherches inlassables de l'auteur l'ont amenée à découvrir des études stupéfiantes et inédites, démontrant que les équidés, à l'instar des primates, pouvaient s'exprimer en utilisant le langage humain. La Grande Guerre a interrompu ces expériences, les publications parues à profusion sur ces travaux furent archivées et tombèrent inexplicablement dans l'oubli. Maria Franchini les met ici au grand jour et nous invite à sortir des sentiers battus pour explorer les secrets de l'univers mental et émotionnel des chevaux - ou, osons le dire enfin, de leur intelligence.

Résumé : S'imprégner du quotidien de Naples ne peut laisser indifférent tant la vitalité de la ville s'impose. Lieu de création pour des centaines d'artistes et d'intellectuels, "paradis habité par les diables" d'après les banquiers florentins, enfer cauchemardesque pour les esprits rigoureux, Naples soulève des sentiments rarement modérés, en bien comme en mal. Peu d'endroits au monde sont pourtant aussi méconnus, aussi pétris d'idées reçues. Des Grecs aux Romains, en passant par les Normands, des empereurs germaniques aux rois angevins, aragonais et bourbons, chacun y a laissé une forte empreinte, et jusqu'au XIXe siècle, la ville a été, après Paris et Londres, la troisième capitale d'Europe.

On ne jure plus que par eux. Ce sont les " nouveaux maîtres ", les gourous de l'équitation dite " éthologique " : des magiciens en chapeau de cow-boy ou casquette de base-ball capables, paraît-il, de transformer en un tournemain un mustang fougueux en cheval de promenade, ou une débutante terrorisée en cavalière émérite. Qu'y a-t-il de vrai (ou de faux) dans tout cela ? Comment faire le tri ? Entre les authentiques chuchoteurs et les charlatans ? Disposent-ils vraiment des pouvoirs qu'ils s'attribuent (ou qu'on leur prête) ? Leur discours est-il aussi nouveau et leurs recettes sont-elles aussi efficaces qu'ils le disent ? Qu'y a-t-il d'" éthologique ", de " naturel " dans le " partenariat " avec le cheval qu'ils proposent ? Bref, peut-on se fier à ces hommes (et femmes) qui prétendent murmurer à l'oreille des chevaux ? Maria Franchini, qui a largement contribué à faire connaître en France quelques-uns de ces enchanteurs venus d'ailleurs, plaide non-coupable. Avec sa verve et sa sincérité habituelles, elle se fait ici tantôt avocate, tantôt accusatrice.