Délires et défaites. Une histoire intellectuelle de l'exception française

Grâce à l'archéologie, et contrairement aux idées reçues, on sait que la domination romaine a appauvri et dépeuplé l'Europe qui n'a commencé à revivre qu'après la chute de Rome. Salués comme le nouveau peuple élu, les Francs ont créé une nouvelle civilisation. Fut-elle exceptionnelle? Et si l'Occident est exceptionnel, pourquoi? Parce la démocratie jadis est née à Athènes? Parce que Rome aurait in-venté le droit? À cause de l'héritage judéo-chrétien qui donna une nouvelle dignité à l'homme et à la femme? Tenant compte des plus récentes recherches, ce livre révèle des aspects ignorés de l'histoire de l'Europe, seul endroit du monde où, pendant seize siècles, des souverains se sont affrontés avec un homme sans armée, mais représentant Dieu sur terre, le pape. L'Europe fut le laboratoire du monde, qu'elle a ensuite conquis. Mais ce n'est pas cette conquête, ni un supposé pillage des colonies qui explique sa suprématie. Avant même la découverte de l'Amérique, elle avait déjà réussi. Elle avait les meilleurs navires, les armes les plus redoutables et produisait la moitié des richesses de la terre, alors qu'elle en occupait moins d'un dixième de la surface.

A partir des recherches historiques et archéologiques les plus récentes, ce livre, destiné aux étudiants comme au grand public, traite du progrès des idées politiques à travers les siècles et en esquisse une histoire mondiale. Critiquant l'histoire officielle telle qu'elle est enseignée en France, il montre, de manière claire et convaincante, comment, à partir de la Renaissance, la surestimation de l'Antiquité a remis à la mode de vieilles idéologies réactionnaires, qui ont mené à des dictatures, des guerres totales, et plus tard aux totalitarismes. Contre ces doctrines, c'est en Europe occidentale, et nulle part ailleurs, qu'est née la modernité, c'est-à-dire la liberté, l'absence de peur, l'Etat de droit et la démocratie. Mais la modernité a l'inconvénient de bouleverser certitudes et habitudes. C'est pourquoi elle ne cesse de se heurter à tous les conservatismes, qui invoquent la Tradition, la Raison. l'Histoire, ou même une supposée postmodernité.

Le scandale d'Outreau a montré qu'un jeune juge sans expérience peut, sans procès, nous jeter en prison pour des années et ruiner notre vie, car, en France, nous n'avons pas l'habeas corpus comme les Anglo-Saxons. Mais qui sait que c'est un pape qui en a rédigé le texte, en 1215 ? A partir des plus récentes recherches, ce livre esquisse une histoire mondiale des idées politiques à travers les siècles. Il montre comment le culte de l'Antiquité a favorisé de vieilles idéologies, qui ont mené à des dictatures, des guerres totales, et plus tard aux totalitarismes. Contre ces doctrines, c'est aux Pays-Bas, en Angleterre, en Suisse, et aussi dans l'ancienne France, que s'est peu à peu imposée la modernité, c'est-à-dire la liberté, la sécurité et l'absence de peur. Mais la modernité est ponctuée de crises qui bouleversent certitudes et habitudes. C'est pourquoi elle ne cesse de se heurter à tous les conservatismes, qui invoquent la Raison, l'Histoire, ou même une supposée Post-modernité.