Devenir Courbet

Réalisme animal Réalisé avec le soutien exceptionnel du musée d'Orsay, ce catalogue évoque un tournant majeur de l'histoire de l'art : la reconnaissance de l'animal comme sujet à part entière. Richement illustré, il retrace les origines de cette tradition, depuis la peinture hollandaise de Paulus Potter jusqu'aux artistes naturalistes de la fin du siècle. Il explore l'évolution du regard porté sur l'animal, tour à tour ressource économique, être sensible et figure d'empathie, révélant les profondes transformations des relations entre l'homme et le vivant. Coédition Musée départemental Gustave Courbet

Cet ouvrage a été publié à l'occasion de l'exposition « Jean Ricardon, le sens profond du blanc » présentée au musée Gustave Courbet du 17 décembre 2022 au 26 mars 2023. Artiste peintre et professeur à l'école des Beaux-Arts de Besançon entre 1954 à 1989, Jean Ricardon a navigué toute sa carrière, selon le souhait de Malevitch sur « la blanche mer libre », élisant le blanc comme la « couleur-mère ou totale » de son oeuvre. Cet « homme à la discipline sévère et nerveuse » (Seuphor) a poursuivi une quête de « sobriété totale » de la peinture. Sa production singulière confine à l'abstraction, tout en restant liée au domaine de l'art figuratif. Ayant mené une carrière silencieuse et prolifique, Ricardon a tracé sa propre voie dans le paysage artistique français bouillonnant du XXe siècle.

Dans un siècle où l'artiste acquiert une nouvelle place dans la société, l'atelier devient un lieu d'échange, de transmission ou encore une vitrine publicitaire. Gustave Courbet, en plus de son atelier parisien, situé rue Hautefeuille, se fait construire un "atelier dans la campagne" établi dans "[s]on pays" à Ornans. Lieu de sa maturité et à l'image de sa pratique artistique, l'atelier d'Ornans s'affirme comme un atelier moderne : un atelier à soi.

En 1853, le peintre Gustave Courbet (1819-1877), souhaitant bouleverser les codes artistiques de son temps, présente au Salon sa vision renouvelée du corps féminin avec ses célèbres Baigneuses (Montpellier, musée Fabre), et du corps masculin avec Les Lutteurs, conservés aujourd'hui au musée des Beaux-Arts de Budapest (Hongrie). Le scandale suscité par ces femmes aux formes prétendument disgracieuses et vulgaires a quelque peu éclipsé l'audace de son pendant masculin. Dans cette oeuvre où se trouvent confrontés l'idéal antique et la lutte contemporaine, alors en vogue avec l'émergence de la société de loisir, Courbet faisait entrer pour la première fois au Salon ces athlètes dont la notoriété ne cessait de croître. Dans un contexte de médiatisation et de spectacularisation du corps sportif, mais aussi de développement de la culture physique, qui contribue au renouveau physique et moral des sociétés modernes, Les Lutteurs de Courbet témoignent d'une considération nouvelle portée à ces hommes forts, passant progressivement du phénomène de foire au statut de canon physique et artistique. Cette exposition entend révéler une part méconnue de la culture visuelle du tournant du XXe siècle pour mieux éclairer les oeuvres qui ont emprunté les muscles des athlètes pour frapper l'observateur !