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Après avoir dessiné "Tarzan of the Apes " depuis 1929, HAROLD FOSTER, lassé d'être l'illustrateur d'un scénario établi par un autre, débute la série PRINCE VALIANT le 13 février 1937 et la continuera jusqu'au 23 mai 1971. Au cours de tous ces épisodes situés dans un siècle légendaire, on verra vieillir Val le héros, il se mariera en 1946 et sera père de quatre enfants. Scénario agencé de main de maître, dessin d'une extraordinaire habileté, PRINCE VALIANT est un véritable monument connu et publié dans le monde entier.

L'auteur étudie de manière circonstanciée la mise en place d'un nouveau paradigme centré sur le "retour du réel" dans l'art de la fin du XXe siècle comme contrepoint aussi bien au minimalisme et au conceptualisme dominants durant les années 1970 qu'au simulationnisme postmoderne des années 1980. C'est également l'occasion pour l'auteur de réfléchir à la posture "ethnographique" de l'artiste et faire le point sur les rapports entre les avant-gardes historiques et la néo-avant-garde. Cette lecture critique, qui confronte pratiques artistiques et théories de l'art, se veut aussi prise de position contre l'emprise croissante d'une critique d'art trop facilement encline à ne voir dans l'art contemporain que répétitions et pastiches. Hal Foster propose une ambitieuse fresque historique et politique de cet art engagé dans les enjeux de son temps.

NC