ENFANCE DE L'EUROPE ASPECTS ECONOMIQUES ET SOCIAUX, XEME-XIIEME SIECLE. Tome 2, Structures et problè

Cet ouvrage présente de façon claire et synthétique les connaissances que tout étudiant en 1er cycle doit acquérir sur l'Occident médiéval entre le Ve et le XIVe siècle. De nombreuses cartes et un glossaire des termes fondamentaux en facilitent l'usage.

« C'est bien de la naissance et des premiers pas de l'Occidant latin que doit parler ce livre ; certes la pensée qui soutient son effort, les forces qui l'animent peu à peu, tiennent aux temps qui précèdent ; qui ne doit à ses aïeux ? mais il ne s'agit plus d'imiter, de finir ou de recoudre les vieux habits antiques ; il faut du neuf. »

Le Moyen Age, on l'oublie parfois, a une histoire. On ne trouvera point ici le tableau de civilisations saisies à leur apogée, dans leur essence, mais le récit des lents cheminements, des crises, des ruptures, des progrès et des échecs, des genèses et des aboutissements qui constituent la durée d'une époque. Civilisations, au pluriel, et pas seulement l'occidentale. L'Islam et Byzance, ces nouveaux mondes, y dialoguent avec l'Europe de l'Ouest : l'histoire médiévale est faite de leurs contacts, de leurs échanges et de leurs luttes, des flux et des reflux de leurs successives prédominances. Les conditions matérielles de la vie quotidienne, l'économie et la société, les structures politiques ou familiales, la sensibilité religieuse, l'activité intellectuelle et les crétins artistiques sont présentées dans ce livre, non comme des domaines séparés dans des chapitres bien clos, mais dans leurs interférences et leurs influences réciproques. Une synthèse, donc. Mais pas un discours dont l'idéologie ou une théorie dominante assurerait l'unité factice et qui évacuerait la singularité des événements. La diversité des auteurs entretient le pluralisme des points de vue, la pluralité des éclairages, même si le fil conducteur est fermement tenu par le meneur de jeu. Chemin faisant, plus d'un lieu commun sur le Moyen Age vole en éclats. C'est qu'il ne s'agit pas de vérifier le bien-fondé d'une doctrine préconçue, mais de participer au travail de l'historien, de discuter avec lui des problèmes qu'il pose, qu'il essaie de résoudre, bref d'assister à l'histoire en train de se faire.