Le séjour des grands prix de Rome à la villa Médicis. Une récompence douce-amère

La villa Médicis, que tant de touristes d'aujourd'hui regrettent de ne pas pouvoir visiter, a été de 1806 à 1971 le lieu où se retrouvaient, pour un séjour de quatre ans, les premiers grands prix de Rome de peinture, sculpture, architecture, musique et gravure. La manière dont ils étaient recrutés, les obligations auxquelles ils étaient soumis durant leur pensionnat, la personnalité de leur directeur et surtout leur vie au quotidien sont pratiquement inconnues. L'auteur a relevé dans la correspondance des directeurs successifs (1806-1914) les principaux thèmes évoqués : discussions autour du concours, personnel interne à la villa, administration, vie romaine et voyages... Présentée par François Fossier, la majeure partie de l'édition de cette correspondance est disponible aux éditions L'Harmattan.