Passager clandestin

En 1914, quand la guerre éclate, tout le monde pense que celle-ci sera courte et finie avant Noël. Mais les combats dureront plus de quatre longues années. De la violation de notre neutralité jusqu'à l'entrée victorieuse du Roi Chevalier à Bruxelles, en passant par l'attaque de Liège et le dernier carré des soldats belges sur l'Yser, nous suivrons pas à pas Albert Ier et son armée. Nous partagerons le sort de nos soldats dans l'enfer des tranchées, nous parcourrons l'ensemble des champs de bataille européens et nous revivrons le quotidien et les privations de la Belgique occupée. Nous terminerons ce récit à Versailles, avec la signature d'un traité qui porte déjà en lui les germes de ce qui sera la Deuxième Guerre mondiale.

Longue, douloureuse, meurtrière, la Grande Guerre vit s'entre-tuer des millions d'hommes qui, la veille encore, juraient "guerre à la guerre". Ils furent les frères d'armes de ceux qu'ils accusaient d'être des militaristes, des chauvins, des bellicistes ; et également des millions d'autres qui firent la guerre par devoir ou encore sans trop savoir pourquoi. Passé 1918, devenus anciens combattants, ni les uns ni les autres ne mirent en doute la légitimité de leur sacrifice : ils avaient combattu pour la défense de la patrie et la guerre qu'ils avaient faite était une "juste guerre". [...] Pourtant, durant les hostilités mêmes, un doute naquit chez quelques-uns : la poursuite de la guerre avait-elle un sens ? L'horrible massacre était-il vraiment nécessaire ? Les milieux dirigeants l'assuraient : mais étaient-ils sincères ? [...] Ce phénomène ne saurait être dissocié des origines de la guerre, du souvenir qu'elle a laissé, et nous voudrions en rendre compte autant que des causes proprement économiques ou politiques."

Bretagne, 1914. La guerre menace. Une nuit, la charrette de la mort s'arrête devant la maison de Gwen le Tousseux, le jeune orphelin. C'est lui que vient chercher l'Ankou, pour l'emmener au pays dont on ne revient jamais? Quand Gwen se réveille, il est passé de l'autre côté, dans un monde comme surgi du passé. Dans ce pays étrange, effrayant mais fascinant, dominé par la douane volante, il va vivre des aventures extraordinaires. Gwen l'Égaré parviendra-t-il à retrouver sa terre natale ou son destin sera-t-il à jamais lié à Jorn, le redoutable officier de la douane volante...

André Loez est docteur en histoire contemporaine, professeur agrégé en classes préparatoires (Lettres supérieures), chargé de cours pour le 1er cycle à Sciences Po. Il coanime le séminaire de recherche « La guerre des sciences sociales » (ENS/Jourdan). Il est notamment l'auteur de 14-18 les refus de la guerre. Une histoire des mutins (Gallimard, « Folio histoire », 2010) et de La Grande Guerre (La Découverte, « Repère », 2010). Il a également coécrit, avec Rémy Cazals, 14-18. Vivre et mourir dans les tranchées (Tallandier, « Texto », 2012).