Le secret et la puissance. Les services spéciaux et le renseignement aux XIXe et XXe siècles

Résumé : Lorsque la guerre éclate en août 1914, la France, comme les autres belligérants, met en place une nouvelle organisation, à la fois administrative et juridique. Celle-ci a d'abord pour but le contrôle de la fabrication et de la diffusion de l'information diplomatique et militaire à destination des Français, de ses alliés et de ses adversaires. Pensées pour une guerre que l'on croit courte, ces dispositions s'étendent ensuite à toute forme d'information, notamment politique. L'affaire de L'Homme libre, journal fondé en 1913 par Clemenceau, censuré et réédité sous le titre de L'Homme enchaîné, ne fera qu'intensifier ce contrôle que l'on ose aujourd'hui qualifier de censure. Envahissante, politique, généralisée, la censure s'établit, et avec elle, l'opinion démocratique disparaît.   L'histoire des censeurs embrasse les presque cinq ans de guerre, au-delà de l'armistice de 1918. Leur activité s'abat d'abord sur les domaines de la chanson, la presse, l'édition, la vie des formations politiques et syndicales, etc. Elle se déploie ensuite, touchant l'ensemble de la vie publique : depuis les arts vivants jusqu'au front, et aux régions militaires de l'arrière.

L'espionnage et le contre-espionnage français plongent leurs racines dans une histoire du secret d'État. L'autorité politique dans l'entre-deux-guerres feint souvent d'ignorer l'existence des services spéciaux, balaie leur rôle réel et dénonce leurs responsabilités dans les échecs de la politique. Cette étude veut justement apprécier le poids du renseignement en matière de sécurité nationale et montrer que l'espionnage est une activité réglementée dans les administrations de l'État. Un espionnage économique nouveau se met par ailleurs en place, conséquence de la Grande Guerre. Celle-ci débouche en effet sur des rivalités économiques exacerbées après 1919, sous-tendues par la question des réparations de guerre. Cette situation se double bientôt d'une multiplication d'affaires de renseignement commercial et financier. La France a-t-elle utilisé ses services spéciaux militaires dans ses relations extérieures? Équilibrer la balance des puissances et des alliances par des coopérations secrètes fut une tentation constante. Et la guerre secrète avec l'Allemagne et l'URSS est l'un des fils conducteurs de cette histoire. L'auteur revient sur "la défaillance" du renseignement dans les années 1930, mais aussi sur les années 1920, moins traitées par les historiens et pourtant cruciales pour l'avenir.

Objet de fantasmes et intarissable source de fictions, le renseignement recouvre une réalité complexe, longtemps ignorée et presque toujours méprisée. Depuis deux décennies, les historiens français s'attachent à l'écrire dans la longue durée, au-delà des anecdotes et des affaires, pour essayer d'en comprendre l'essentiel — qu'il s'agisse de la politique, de la guerre ou de l'Etat. Cet ouvrage réunissant les études d'historiens, de politistes et d'archivistes fait le point sur les archives ouvertes et les chantiers en cours qui constituent une approche française de l'espionnage et des jeux d'information, depuis le XVIIe siècle jusqu'à nos jours. On y découvre le rôle des acteurs publics et privés en France et à l'étranger, ainsi que la dynamique de la recherche française dans le domaine du renseignement. Dans le secret du pouvoir est la synthèse de référence sur le sujet, établie pur les meilleurs spécialistes.

Ce livre rassemble les actes du colloque internationnal organisé par l'Académie du renseignement à l'Ecole militaire le 26 novembre 2014, sous la direction scientifique des professeurs Olivier Forcade de l'Université Paris IV-Sorbonne et Maurice Vaïsse de l'Institut d'études politiques de Paris. Il expose largement les enjeux et problématiques de l'espionnage et du renseignement lors du premier conflit mondial : ses structures et ses acteurs de chaque côté du front, mais aussi les innovations technologiques, organisationnelles et certaines aventures humaines emblématiques. Membre de la communauté française du renseignement , l'Académie du renseignement concourt à la formation du personnel des services du renseignement placés sous l'autorité des ministres chargés de la Sécurité intérieure, de la Défense, de l'Economie et du Budget. Elle a également pour mission de contribuer à la diffusion de la culture du renseignement, en proposant notamment des actions de sensibilisation destinées à différents publics. En 2014, elle a ainsi organisé ce colloque public en partenariat avec la Direction de la mémoire, du patrimoine et des archives (DMPA) du ministère des Armées.