L'économie de la connaissance. 3e édition revue et corrigée

Résumé : En mars 2000, au sommet économique et social européen de Lisbonne, l'Union européenne s'est donné un nouvel objectif stratégique pour la première décennie du millénaire : " Devenir l'économie de la connaissance la plus compétitive et la plus dynamique, capable d'une croissance économique durable accompagnée d'une amélioration quantitative et qualitative de l'emploi et d'une plus grande cohésion sociale. " Cet ouvrage analyse l'évolution des sociétés développées vers une économie fondée sur la connaissance. Celle-ci repose sur une tendance longue, relative à l'augmentation des ressources consacrées à la production et à la transmission des connaissances et, d'autre part, sur un événement technologique majeur : l'avènement des nouvelles technologies de l'information et de la communication. L'ouvrage présente aussi l'économie de la connaissance comme discipline dont les concepts et les outils permettant de traiter les problèmes que posent ces transformations.

Depuis près de deux siècles, les accomplissements extraordinaires de l'innovation ont complètement transformé l'existence de la population et ont élevé considérablement son niveau de vie, tout d'abord en Occident puis au-delà. Cet ouvrage analyse les différents types d'innovation et expose les théories expliquant leur émergence. Mais il aborde aussi les graves problèmes que cette économie de l'innovation a engendrés : crises climatique et environnementale, inégalités sociales et géographiques, remplacement souvent inapproprié du travail humain par des machines, mauvaises innovations qui n'ont pas été freinées. Ce livre soulève une question fondamentale : peut-on imposer un certain contrôle de la société sur l'innovation, sans risquer de tarir sa source ? La réponse n'est pas simple car l'innovation ne se planifie pas et son dynamisme est lié à des valeurs et des institutions qui semblent s'opposer au contrôle, telles que la liberté d'expérimenter, l'autonomie des innovateurs, les mécanismes du marché ou la concurrence.

L'autonomie est aujourd'hui une injonction tant scolaire que sociale : il faut former les élèves à "devenir autonomes", les citoyens sont invités à se "prendre en main" et à "être autonomes", l'évolution des technologies est censée contribuer à nous "autonomiser", etc. Mais qu'est-ce donc que l'autonomie ? Le premier mérite de ce livre est d'en fournir une définition stabilisée : l'autonomie est la capacité d'agir, de choisir et de penser par soi-même afin de se diriger dans le monde. Son deuxième mérite est de nous permettre de comprendre la surchauffe idéologique autour de cette notion : dès lors qu'il n'y a plus de consensus sur le but de l'éducation, l'autonomie en devient une finalité nécessaire. Son troisième mérite est d'insister sur le fait que l'autonomie n'est ni un don ni le résultat d'un "développement naturel", mais suppose une interaction avec l'environnement et les expériences qu'il permet, l'intégration de normes sociales, l'acquisition de connaissances scolaires. Elle requiert bien une prise en charge, un ensemble d'interventions éducatives assumées qui sont, ici, très précisément décrites. Car c'est grâce à l'éducation que l'enfant peut devenir autonome. L'auteur, Philippe Foray, philosophe de l'éducation, développe son propos dans différents champs et domaines. C'est ainsi qu'il aborde le rôle de la famille et celui de l'école, examine minutieusement les rapports de l'autonomie avec le care, l'autorité, la justice sociale et les savoirs scolaires. Il avance pas à pas, conduisant le lecteur avec une rigueur qui n'a rien de dogmatique, mais permet justement à chacune et à chacun de s'impliquer dans la démarche proposée, d'éviter les pièges et les faux-semblants afin d'assumer, de manière autonome, son engagement éducatif.

Ce livre est le premier d'une série de trois volumes qui ont pour ambition de couvrir les principales questions économiques et sociales contemporaines, à l'échelle nationale, européenne et mondiale. Leur particularité est d'avoir été conçus et écrits par des spécialistes de ces questions - universitaires et chercheurs reconnus - pour des lycéens et des étudiants de premier cycle. Les textes ici réunis se distinguent par trois qualités majeures : il s'agit à chaque fois de synthèses de l'état des connaissances scientifiques ; leur clarté et leur lisibilité les rendent accessibles sans compromettre leur rigueur ; leur problématisation donne du sens aux questions traitées et suscite l'intérêt du lecteur. Afin de mieux répondre encore aux interrogations sur le monde et notre société, en particulier celles qui se rapportent aux multiples crises auxquelles nous sommes confrontés, l'ouvrage a été non seulement actualisé et remanié, mais aussi enrichi par de nouvelles contributions.