Les mystères de l'Yonne

Affecté par le désintérêt des jeunes pour le christianisme, l'auteur a eu la chance de pouvoir dialoguer avec de nombreux lycéens plus ou moins indifférents. Ces dialogues se sont développés dans le cadre d'un enseignement de culture religieuse obligatoire dans des lycées catholiques. En assurant depuis plus de dix ans un tel enseignement en classes terminales et préparatoires, l'auteur a déjà rencontré un millier d'élèves. Une majorité d'entre eux n'éprouve aucun besoin d'un enseignement sur le christianisme. Comparer entre elles et avec le bouddhisme les différentes religions monothéistes les intéresse davantage. La spécificité et la grandeur de chaque religion qu'ils découvrent amènent un certain nombre d'entre eux à réagir, à poser des questions sur l'une ou l'autre de ces traditions. Le livre est le récit de cette expérience. Il laisse une large place aux interventions des élèves. Comme le souligne le père Moingt dans sa préface, le titre de l'ouvrage est un aveu de modestie, presque d'impuissance mais aussi d'une grande passion, la passion de former l'esprit de garçons et de filles, en les intéressant à cette prodigieuse aventure humaine qu'est le fait religieux, dans le respect total de leur liberté... Ce souci de liberté commande le style du livre : ni cours magistral, ni leçon de catéchisme, mais série d'entretiens ouverts à toutes les questions. L'auteur ne peut pas savoir ce que ses élèves retireront de son enseignement. Pour le père Moingt il y a là une formation pleine de promesse quels qu'en soient les résultats, parce qu'elle laissera dans les c'urs une saveur de liberté et le désir de revenir puiser à la source quand le souvenir en sera ravivé à quelque occasion.

Voici une nouvelle traque d'épisodes oubliés ou méconnus qui ont bouleversé le quotidien de nos ancêtres. La série de crimes et attaques qui ont ébranlé le département en 1903 est-elle due à la présence d'un serial killer ? Par quel enchaînement de mesquineries professionnelles les magistrats de Sens en viennent-ils à transformer leur prétoire en ring de boxe ? A l'origine d'anecdotes désopilantes ou irrationnelles l'auteur débusque bien souvent les préjugés et les passions d'une époque ou d'un individu. Citons les personnages et les destinées dont le caractère exceptionnel demeure inexpliqué comme le fameux Marcel Petiot, médecin à Villeneuve-sur-Yonne, à propos duquel Jean- Pierre Fontaine a déniché un épisode inédit. Mais au royaume des originaux, l'horreur ne règne pas sans partage : il est aussi des prodiges d'amour comme ce châtelain de Champigny-sur-Yonne qui sacrifie le château familial pour les beaux yeux de Laure d'Abrantès ou cette Bourguignonne inconnue dont l'affection subite sauve de la potence un citoyen de Lixy...

Unique en son genre, ce livre s'affirme comme un ouvrage de référence au fil duquel se déroulent tous les évènements qui ont marqué l'Yonne, entre Sens et Avallon du nord au sud, Saint-Fargeau et Tonnerre d'est en ouest, depuis 1900 jusqu'à nos jours. Au fil des pages apparaissent acteurs majeurs de la vie départementale et figures d'envergure nationale, voire internationale : Claude Debussy, Emile Combes, Emile Bernard, Jules Bonnot, Charles Surugue, Jean Moreau, Jean-Michel Renaitour, Pierre Larousse, le docteur Petiot, l'abbé Deschamps, Albert Camus, Jean Chamant, Mort Shuman, François Brochet, Henri Nallet, Jean-Pierre Soisson, Jean Vautrin, Romain Rolland, Fidel Castro... Qu'ils soient nés dans le département ou qu'ils l'aient juste traversé; qu'ils soient écrivains, chefs d'Etat, sculpteurs, peintres, journalistes, hommes politiques, encyclopédistes, criminels ou compositeurs, tous ont un jour fait la une des journaux. A leur manière, ils ont écrit un pan de l'histoire locale à la faveur d'un évènement ayant laissé une trace dans la mémoire collective, tel que l'annonce à Auxerre de la séparation des Eglises et de l'Etat, la crue du siècle en 1910, la catastrophe ferroviaire de Villeperrot, la rencontre Pétain-Goering en gare de Saint-Florentin-Vergigny, le premier son et lumière de Vézelay, la pulvérisation par le TGV du record mondial de vitesse en 1981, la renaissance du vignoble d'Epineuil, ou encore l'ouverture du chantier du château fort de Guédelon... Autant d'épisodes que Jean-Pierre Fontaine retrace ici en chroniqueur passionné.