Folies et passions

1869, New York. Le train de la Union Pacific en partance pour Saint Louis quitte la gare de Grand Central. A son bord, dans un wagon qu'elle a réservé à son usage exclusif, Samantha revoit les événements qui ont bouleversé sa vie depuis deux ans : la misère et la mendicité à Paris, sa rencontre providentielle avec Céleste de Manca, puis leur décision d'échanger leurs identités pour soustraire Céleste à un mariage arrangé avec un militaire américain. Au même moment, à mille kilomètres de là, le lieutenant Jarman Ballard se prépare à recevoir celle qui, grâce à un accord passé de longue date avec le marquis de Manca, va devenir sa femme. La dot qu'elle apporte dans ses bagages n'est pas le moindre de ses charmes. Mais, tapis dans les collines du désert, Paul Ramsey et ses Indiens guettent le train New York-Saint Louis. Parmi les passagers, ils le savent, celle qui leur permettra d'assouvir leur vengeance...

Texas, 1840. Jacie n'est encore qu'un bébé lorsque sa famille est massacrée par des Indiens comanches, et sa mère enlevée pour être offerte à leur chef. Seule rescapée, sa tante Violet décide de faire passer Jacie pour sa propre fille. Dix-huit ans plus tard, Jacie est devenue la plus courtisée des jeunes filles d'Atlanta. A quelques jours de son mariage avec le propriétaire du domaine de Red Oakes, elle s'interroge : que ressent-elle vraiment pour son futur époux ? Pourquoi cette angoisse quand il lui a offert, en gage de son amour, un collier de saphirs ? Lorsque Violet livre à sa fille le secret de sa naissance, Jacie n'a plus qu'une idée en tête : retrouver sa véritable mère qui, elle le sent, est toujours vivante...

A seize ans, Angela Sinclair est bien près de sombrer dans le désespoir. La date fatidique a été fixée: à Noël, elle épousera Raymond Duval, un homme choisi par ses parents. Ce qui signifie, en outre, qu'elle devra quitter la plantation familiale pour aller s'installer à La Nouvelle-Orléans. Quitter BelleClair, où elle a passé toute son enfance... Impossible! Surtout depuis que son regard a croisé celui de Brett Cody. Presque chaque jour, ou plutôt chaque nuit, elle s'échappe pour aller le rejoindre dans le bayou voisin. A chaque rendez-vous, leurs baisers se font plus passionnés, leurs caresses plus audacieuses... De toute son âme, Angela veut croire qu'il y a pour eux un avenir. Mais des murs invisibles les séparent. Brett n'est qu'un Cajun, un simple ouvrier agricole, alors qu'elle est la fille du maître de BelleClair. Quelle honte si on les découvrait! Biographie: Patricia Hagan, née à Atlanta, elle a publié une trentaine de romans traduits en plus de vingt langues. Elle dirige des ateliers d'écriture dans plusieurs universités américaines.

1861. Le Sud des Etats-Unis est déchiré par la guerre de Sécession. Luke Tate et sa bande en profitent pour piller, violer, tuer. En chemin, ils enlèvent Kitty. Enfin, quand la bande de Tate est décimée par les Yankees, la jeune fille se croit sauvée. Elle s'approche de l'homme au regard d'acier.? Je suis libre maintenant. Je veux rentrer chez moi, en Caroline du Nord.L'homme a un rire ironique.? Je crois que vous ne comprenez pas bien, mademoiselle. Permettez-moi de me présenter: je suis le capitaine Travis Coltrane et j'appartiens à l'armée de l'Union. Vous êtes désormais ma prisonnière. Qu'elle est belle! Il brûle d'envie d'embrasser ces lèvres boudeuses, de faire vibrer ce corps sublime!