Principes de la guerre

Peu de stratèges apparaissent aussi clivants que Foch : Liddell Hart, Marc Bloch et Raymond Aron ont vu en lui un dangereux illuminé dont les idées néo-napoléoniennes ont eu d'effroyables conséquences en 1914-1918 ; à l'inverse, les armées françaises le considèrent toujours comme une référence centrale. Seul un retour aux textes incriminés permet de trancher le débat. Encore fallait-il rendre ces derniers accessibles au lectorat d'aujourd'hui : c'est ce que fait le présent volume, qui regroupe les deux principaux livres de Foch - Des principes de la guerre (1903) et De la conduite de la guerre (1904) - dans une édition allégée de certains développements trop techniques, accompagnée d'un appareil critique éclairant et illustrée de nombreuses cartes. En lisant ces pages, on verra combien la pensée de Foch dépasse le contexte de sa rédaction. Nourrie par une vaste culture générale, elle s'attache en effet à dégager les principes pérennes de la stratégie. Le vainqueur de 1918 demeure en outre un professeur d'énergie à nul autre pareil, dont se sont notamment inspirés de Gaulle, Churchill, Eisenhower et Patton. Au moment où la guerre d'Ukraine marque le retour aux combats de haute intensité, sa redécouverte s'impose.

Bouleversant destin que celui de Hugues Costa, jeune « cacique » du concours d'entrée à l?École normale supérieure, qui s?éloigne de la rue d'Ulm pour voyager et photographier l'Inde. Au bout de huit mois, après des milliers de kilomètres parcourus et six mille clichés pris, il meurt d'une hépatite virale à Delhi, en mars 1981. Il a vingt-trois ans. Il ne verra jamais ses photographies. Élisabeth Foch, s'appuyant sur le journal de voyage de Hugues Costa, a revisité la fulgurance des derniers instants de cette vie. Arpentant par l?écriture ces lieux qu'elle connaît et qu'a parcourus le jeune photographe ? des hauteurs du Ladakh aux bords du Gange ?, elle s'attache avec poésie et humour à décrire les surprises et les complexités de la civilisation indienne. Qu'il s'agisse des millions de divinités ou des « délices ferroviaires » qui attendent tout bourlingueur; des cérémonies bouddhistes sur le toit du monde ou du marché aux chameaux de Pushkar; des temples au « délire de marbre » à un trajet en rickshaw, aucun aspect qui se présente au voyageur est insignifiant. Entre carnet de voyage, rêverie littéraire et flânerie visuelle, reprenant à son compte la démarche de Nicolas Bouvier selon laquelle « Le voyage pose les bonnes questions sans fournir toutes les réponses », ce très beau texte offre une approche originale d'un monde qui ne cesse d?émerveiller et d?étonner, et éclaire « à la lumière de l'Inde » les photographies splendides que cet ouvrage révèle.

L'homme a toujours interrogé le ciel pour des raisons terre à terre: la vie quotidienne dépend du temps qu'il fait. Mais également par curiosité cosmique: comment se situer dans l'univers et ses galaxies? Depuis des lustres, mythes et sciences se font la courte échelle pour percer les secrets de la voûte céleste. Pour faire face à l'horreur des espaces infinis, l'homme cherche souvent des alliés: les Gaulois invoquent Toutatis pour que le ciel ne leur tombe point sur la tête, tandis que les Incas, et Tintin après eux, louent Pachacamac... Pas un poète qui ne trempe sa plume dans la Voie lactée ou autre chevelure de Bérénice. Pas un voyageur qui ne démarre sa journée sans lever te nez au ciel. Physiques ou symboliques, ascensions en compagnie de Pline l'Ancien, Edgar Atlan Poe, Henri Michaux, Antoine de Saint-Exupéry, Lafcadio Hearn, Anton Tchekhov, Nicolas Bouvier, J. M. G. Le Clézio, Blaise Cendrars, Alphonse Daudet, Jean Giono, Stéphane Audeguy et bien d'autres...