La malédiction des vieilles demeures. Suivi par Le garde-champêtre participe à l'enquête ; Le premie

Dans ce second volume des extraordinaires aventures des détectives de l'étrange, après Harry Dickson, Edmund Bell et Jack Linton, il nous reste à découvrir d'autres limiers confrontés à bien des mystères. John Flanders nous livre ici, une fois encore, une série de nouvelles à l'ambiance tout à fait particulière. Il crée sous nos yeux un monde peuplé de bandits retors et d'assassins machiavéliques, mais aussi de personnages truculents et attachants qui ne résistent jamais à une bonne table, un bon verre de rhum ou à une bouffée de tabac hollandais. On découvre une fois de plus que le Maître gantois reste pour toujours un extraordinaire raconteur d'histoires. Composée de textes presque totalement inédits ou oubliés, celle nouvelle anthologie des détectives de l'étrange permet d'apprécier les multiples facettes de John Flanders, "l'autre Jean Ray", qui s'amuse à multiplier les fausses pistes, les pseudo-coupables et les mystères apparemment insolubles. Triggs, Wheeler, Miette ou Miss Police, tous sont confrontés à l'impensable, parviendront-ils à trouver la solution ?

C'est l'Angleterre du XVIIIe siècle qui sert de décor aux deux romans rassemblés dans ce volume. Une Angleterre chère au coeur de Walter Scott ou de Conan Doyle ; une Angleterre aux forêts sombres et profondes, aux monastères perdus et aux bandits de grands chemins ; une Angleterre aux villages fortifiés et aux monastères en ruine ; une Angleterre de la superstition, des gibets et des grandes épidémies... Mais, comme toujours chez Jean Ray/John Flanders, c'est la terreur et l'angoisse qui prédominent, la terreur des faibles et l'angoisse des opprimés face aux puissants — et aux créatures qui les servent — qui ne souhaitent qu'une chose : asseoir et faire perdurer, par les plus sombres desseins, leur pouvoir...

Plusieurs points communs rassemblent ici les trois récits inédits qui composent ce recueil. D'abord, même s'ils sont signés sous le pseudonyme de John Flanders, on y retrouvera la marque évidente de Jean Ray et, c'est vainement, que l'on y cherchera les ombres d'Harry Dickson ou d'Edmund Bell... Ensuite, le cadre de l'angoisse et de la peur demeure cette Angleterre victorienne chère à l'auteur : ces décors à la Dickens ou à la Stevenson, ces brumes épaisses et ces forêts profondes, ces notables corrompus et impitoyables face à la détresse des démunis et à la misère du siècle... Enfin - et peut-être surtout -, c'est ce jeu des masques, des faux-semblants et de la dissimulation qui caractérise tant l'oeuvre de Jean Ray/John Flanders. Trois textes à découvrir pour éclairer, s'il en est encore besoin, le génie du Maître du fantastique...

Chef-d'oeuvre d'épouvante méconnu du Maître du genre... suivi de deux autres textes rares !