La chute de Bagdad. Chronique d'une guerre controversée

Loin d'être un banal voyage touristique à travers ce haut lieu si fréquenté, ce dictionnaire propose une promenade initiatique dans un jardin fabuleux. Fondée par un peuple de pirates grecs, propriété privée de l'empereur Auguste, l'île s'entoure très vite d'une légende sulfureuse née autour des débauches du vieux Tibère. Une grande part de son mystère, de sa mythologie, se cache aussi dans ses grottes naturelles. Gardienne de rites magiques et religieux, la plus emblématique d'entre elles, la Grotte d'Azur, dissimule derrière son voile bleu le souvenir d'événements impénétrables. Outre les itinéraires complets permettant d'aller à la rencontre de lieux secrets et de villas mythiques, sont évoqués ici les écrivains et les artistes qui ont aimé l'île, tels Alberto Moravia et sa femme Elsa Morante, Alberto Savinio, Henry James, Scott Fitzgerald, Roger Peyrefitte, Félicien Marceau, Maxime Ducamp, Edgar Quinet, Gustaw Herling, Mario Soldati, et bien d'autres, sans parler des figures de l'Antiquité. Une exceptionnelle immersion dans l'un des paradis du monde...

Combien de temps encore avant que les ours polaires du Nord, les manchots empereurs du Sud n'abandonnent leur royaume où la vie s'éteint ? Les premiers explorateurs des pôles ont témoigné de leur terreur et de leur émerveillement face à la beauté puissante de ce paradis des phoques et ours blancs, enfer pour l'homme qui tente de percer ses secrets. 7 récits de bravoure nous emmènent à l'époque où ce monde était inconnu.

En 1848, au coeur de l'archipel arctique canadien, une expédition polaire menée par sir John Franklin tente de percer le mystère du passage du Nord-Ouest. Mais les deux navires sont pris dans les glaces et cent vingt-neuf marins trouvent la mort. Quelle explication fiable peut-on donner à cette disparition ? Aujourd'hui encore, de nombreux chercheurs et explorateurs n'ont pas de réponse. Où sont passées les épaves de l'Erebus et de la Terror, la tombe de Franklin ? Des traces étranges ont été trouvées sur les squelettes. S'agit-il d'actes de cannibalisme comme l'attestent certains témoignages d'Inuits, thèse reprise à son compte par John Rae en 1854, et ce malgré la réaction indignée de Charles Dickens ? Depuis un siècle et demi, tout est mis en ?uvre pour y voir plus clair : autopsie, prélèvements, magnétométrie, sonar. Pourtant de nombreuses énigmes demeurent.

Novembre 1812. La campagne de Russie vire au cauchemar. Les Russes ont incendié Moscou pour interdire à Napoléon d'y installer ses quartiers d'hiver. L'Empereur, qui a tergiversé près d'un mois dans les ruines fumantes de la capitale, retraite vers la Pologne avec une armée bientôt décimée par le froid "sibérien", par la faim et par la fatigue. Le 25 novembre, la Grande Armée, qui ne compte plus que 25 000 hommes en armes et 50 000 traînards déguenillés, harcelée par les cosaques de Koutouzof, se heurte à un puissant obstacle; la Bérézina. Rien ne semble plus devoir sauver l'Empereur, acculé au fleuve par trois armées russes de 120 000 hommes - "S'il se tire d'affaire aujourd'hui, il faut qu'il ait le diable au corps!" dira le maréchal Ney -, lorsque l'on découvre par hasard un gué inconnu près du petit village de Stoudianka. Dans la nuit du 25, à l'insu des Russes, trompés par une ruse de Napoléon, le général Eblé entreprend, dans des conditions épouvantables, la construction de deux ponts. Dans l'eau glacée jusqu'aux épaules, bravant l'obscurité et les blocs de glace charriés par le courant, les pontonniers - la plupart y laisseront leur vie - écrivent une des plus belles pages de l'épopée napoléonienne. Les 26, 27, 28 novembre, 50 000 hommes franchissent la Bérézina, protégés par Ney, Oudinot et Victor qui contiennent victorieusement les Russes. Des milliers de retardataires, hommes, femmes et enfants, cherchant à échapper à l'ennemi, tentent la traversée et se noient dans les eaux glacées du fleuve. Lorsque le 29, la pression des Russes étant trop forte, Eblé ordonne de brûler les ponts, la retraite se transforme en tragédie... Alain Fillion, dans cet ouvrage, donne la parole a ceux qui ont vécu ce dramatique épisode. Heure par heure, officiers, soldats, civils, français ou alliés, racontent leur histoire. A leurs témoignages s'adjoignent les récits des officiers russes qui rendent bien souvent hommage au courage des Français qu'ils n'auront jamais pu vaincre... car, n'en doutons pas, le véritable vainqueur de Napoléon, dans cette campagne de Russie, c'est bien l'impitoyable hiver russe!