La tyrannie de l'arc-en-ciel Tome 1 : La route de Haut-Safran

Extrait

La non-bibliothèque

«La pensée imaginative doit être découragée.
Il n'en sort jamais rien de bon.»

Le Livre de la Sagesse de Munsell

Je poussai les lourds battants et entrai dans la bibliothèque, un grand espace dégagé, avec un vide circulaire à l'étage supérieur par lequel la lumière se déversait. Des tables et des chaises étaient disposées çà et là, ainsi que quelques miroirs montés sur des trépieds, fort pratiques pour rediriger la lumière sur ce qu'on voulait examiner. Ou du moins aurait-il été utile s'il y avait eu quelque chose à examiner... Comme l'avait prédit Tommo, les étagères étaient pratiquement vides, et le peu de livres à disposition avaient été tellement usés par des générations de lecteurs que c'est à peine si le chapitre du milieu avait survécu. De nos jours, lire un livre était un peu comme apprendre ce que quelqu'un fait mais sans jamais savoir comment il y est arrivé, ni où ça finira par le mener.
Il n'en avait pas toujours été ainsi. Les Bonds en Arrière successifs avaient vidé les rayonnages de tout ce qui était science, histoire, biographie, géographie, cuisine, bricolage, poésie, art, et maintenant la fiction, genre après genre. Il restait encore quelques livres autres que les Romans Très Croustillants dont la lecture était fortement recommandée, mais si peu qu'ils étaient toujours déjà empruntés, en transit, ou complètement abîmés. En tout cas, ils n'étaient pas là en ce moment.
- Pouvons-nous vous aider ? firent plusieurs voix à l'unisson.
Je sursautai, car sept Bleus s'étaient approchés en silence derrière moi et me regardaient à présent avec une expression émerveillée. Les Règles avaient décrété que les livres feraient l'objet des Grands Bonds en Arrière, mais à cause d'une directive mal rédigée, on n'avait pas réduit les effectifs de bibliothécaires en proportion, et ils demeureraient à jamais au même niveau. La bibliothécaire en chef était une grande femme à l'air impérieux, couverte de la tête aux pieds de bleu synthétique. Elle portait une grande quantité de bijoux autour du cou et une tiare perchée en équilibre précaire sur une masse de cheveux blancs bouffants. Elle s'était dessiné des cercles noirs autour des yeux, reliés par un trait au-dessus du nez. C'était le signe distinctif traditionnel de sa vocation, mais personne ne savait pourquoi.
- Je suis Mme Lapis-Lazuli, déclara-t-elle d'une voix qui évoquait un câble rouillé sous tension. Vous êtes sans doute le fils du nouveau Swatcheur. Vous êtes venu ici compter les chaises, à ce que j'ai cru comprendre ?
- Entre autres.
- Hmm. J'ai entendu dire que vous vous êtes laissé prendre au coup du gâteau à la cerise de la veuve de Mauve. Méfiez-vous de cette vieille peau de magouilleuse. Plus tôt elle sera emportée par le Moisi, mieux ce sera. Avez-vous un nom ?
- Edward, répondis-je timidement sous son regard menaçant. En fait, je cherchais la section des ouvrages de Référence.
Ah, fit-elle avec une note d'espoir dans la voix, pas la fiction ?