La presse en France des origines à 1944. Histoire politique et matérielle

Cet ouvrage met en perspective l'évolution qui a conduit des feuilles imprimées de l'Ancien Régime à la grande presse d'information des années 1930 et à la propagande de la Seconde Guerre mondiale. Au long de cette histoire souvent mouvementée, la presse a changé dans sa forme - périodicité, format, mise en page - et dans son contenu, instaurant la spécificité française de l'imbrication entre faits et commentaire. C'est à une passionnante exploration de l'histoire politique et matérielle de la presse que Gilles Feyel nous convie ici. L'élargissement constant du lectorat et la confrontation du quatrième pouvoir avec la Royauté, l'Empire puis la République ont transformé la dimension politique de la presse. Son évolution matérielle a été le fruit des innovations techniques (impression, transports, télécommunications) et des facteurs économiques (développement de la publicité).

Cet ouvrage met en perspective les grandes étapes de l'évolution qui a conduit des gazettes de l'Ancien Régime à la presse d'opinion de la Révolution et du premier XIXe siècle, puis aux médias de masse de la grande presse d'information des années 1880-1930. Après la Libération (1944) et ses suites, les presse quotidienne et magazine vécurent vingt années faciles (1953-1972), suivies de cinquante années plus incertaines, voire difficiles (1973-2022). Au XIXe siècle, l'élargissement constant du lectorat et la confrontation du quatrième pouvoir avec la Royauté, l'Empire puis la République ont transformé la dimension politique de la presse, qui a changé et dans sa forme - périodicité, format, mise en page - et dans son contenu, instaurant la spécificité française de l'imbrication entre faits et commentaire. Son évolution matérielle a été le fruit des innovations techniques et industrielles (impression, transports, télécommunications) et de la rente financière apportée par le développement de la publicité. Cet ancien équilibre entre lectorat de masse et production industrielle de journaux " millionnaires ", que les entreprises de presse et leurs journalistes avaient cru revivre dans les " vingt glorieuses " 1953-1972 (malgré les remises en question des années 1920-1930), est depuis les années 1970 complètement bouleversé par un reflux paraissant sans fin du nombre des lecteurs, alors qu'il a fallu procéder à grands frais à la modernisation des moyens d'impression, puis affronter désormais la concurrence de nouveaux procédés numériques d'information. Au début des années 2020, et face au web, la presse " imprimée " a-t-elle gardé toute sa légitimité pour guider ses publics dans le foisonnement de l'actualité, donner du sens aux événements, les faire mieux comprendre ? - De nombreux chiffres et des exemples précis - 31 tableaux mettant en évidence les évolutions vécues par la presse Agrégé d'histoire, docteur d'Etat ès lettres, Gilles Feyel est professeur émérite des Universités. Pendant plus de vingt ans, il a enseigné l'Histoire des médias à l'Institut français de presse (IFP) de l'Université Panthéon-Assas (Paris II), en nourrissant ses cours de ses recherches sur les médias et le journalisme français.

Pendant la période révolutionnaire, le nombre des journaux explosa à Paris, mais aussi dans les départements. Quelle a été l'ampleur du phénomène et dans l'espace et dans le temps ? Quelle fut sa géographie nationale ? Quelles furent les pulsions de son développement ? Les progrès ou les reculs furent-ils semblables partout, ou bien propres à chaque région ? Quels furent les courants politiques les mieux servis ? Quelles furent les évolutions de forme et de contenu ? Le journal est alors, comme toujours, une marchandise, mais aussi et surtout un moyen d'information, un moyen d'influence, un support idéologique. Au-delà du strict inventaire bibliographique, il doit être étudié sous tous ses aspects : identification (titre ou titres successifs, durée exacte, périodicité ou périodicités successives, zone de diffusion), animation (carrière du ou des journaliste(s), du ou des imprimeur(s), tirages et tarifs d'abonnement, description morphologique précise (format, présentation typographique), orientation politique, système rubrical. C'est à cette tâche que s'est attelé l'équipe du Dictionnaire de la presse française pendant la Révolution. Accompagnée d'un inventaire soigneux des collections conservées, des sources d'archives et d'une bibliographie particulière, chaque notice de l'ouvrage a l'ambition de fournir une micro-histoire du journal présenté. Pour chaque région, mais parfois aussi pour tel ou tel département, les notices sont accompagnées d'une présentation générale situant la presse locale et ses journalistes dans leur environnement sociopolitique et économique. Une telle oeuvre ne pouvait être que collective, le recensement et l'analyse des collections devant être menés par des historiens connaissant bien les situations locales ou régionales. La première partie du Dictionnaire de la presse française pendant la Révolution, 1789-1799, consacrée à la presse départementale, se présentera en cinq volumes, recueillant, région après région, et département après département, la masse des notices.