Petit traité du vent à l'usage des moineaux qui adorent les miettes

Présentation de l'éditeur Comment devient-on un grand homme ? L’auteur répond à partir du cas de Winston Churchill, en explorant sa relation avec son père, Lord Randolph, un grand aristocrate qui pendant toute sa vie a fortement méprisé son fils au point de le surnommer « le raté mondain ». C’est justement cette blessure qui a transformé un jouisseur indolent et spirituel et en a fait l’homme qui a gagné la Seconde Guerre mondiale. S’inscrivant dans notre nouvelle série des «Passions de l’Histoire», ce livre vif et concis dresse le récit d’une vie à la fois remarquable et riche en péripéties incroyables.

Ce livre a pour ambition de poursuivre l'entreprise du La Bruyère des Caractères en l'illustrant des différents types humains qui composent notre "comédie littéraire". Pour bâtir son livre, l'auteur a ainsi choisi de procéder comme un zoologue, comme si la "gent littéraire" n'était qu'une sous-espèce du règne animal. Dans chacun des portraits brossés, le lecteur aura vite fait de découvrir tel critique irascible, réputé pour son fiel - n'est-il pas un peu Murène ? Telle autre occupée dans l'édition, si tentaculaire, si à l'aise dans ses nuages d'encre - n'est-elle pas la "pieuvre" ? Il convient de préciser que cet exercice de style est très tenu, les portraits se répondent, se complètent, une préface et une postface les inscrivent dans une perspective vaste et grave : que reste-t-il de la "République des lettres" si l'on veut bien se souvenir que celle-ci est, d'abord, un zoo ?

Où situer Aragon, entre la soumission et l'esclandre ? C'est toujours un jeune homme qui se récrie et qui se déplore : tout ce que je sais je l'abaisse. C'est celui-là, lui et lui seul, qui m'importe et qui me demeure incompréhensible. Je rêve, pour Aragon, d'un éloge impitoyable et doux, d'un hymne moqueur, d'un chahut qui s'enflerait en ovation soudaine. Rien de dicté : des murmures et des verres qui se brisent comme un éclat de rire. Rien de pesé ni de décent ni d'équitable". Frédéric Ferney donne le ton : ce livre ardent n'est ni un ouvrage commémoratif ni une biographie mais un pamphlet à rebours, amoureux et rêvé. Pour Aragon, il n'y a pas d'un côté vivre, de l'autre écrire : il n'y a dans la supercherie ou dans l'extase qu'une seule façon d'exister. Aragon (1897-1982), ce contemporain capital, est celui qu'on préfère haïr. Pourquoi ?