La Vie vagabonde. Carnets de route 1960-2010

Lawrence Ferlinghetti, né le 24 mars 1919 à Yonkers, dans l'état de New York, et mort à 102 ans le 22 février 2021 à San Francisco, est un poète et éditeur associé à la "beat generation" . Il est le fondateur de la librairie City Lights à San Francisco, ainsi que des éditions du même nom, qui ont publié, entre autres, des livres de Jack Kerouac, Jack Spicer, Robert Duncan, Frank O'Hara, Denise Levertov, ou encore Allen Ginsberg â dont le recueil Howl, paru en 1956 et quatrième livre publié par les éditions, connut un scandale retentissant à la suite duquel Ferlinghetti fut arrêté pour outrage aux bonnes moeurs. Son ensemble de poèmes le plus connu est A Coney Island of the Mind, paru en 1958, énorme succès outre-Atlantique, traduit en langue française un demi-siècle plus tard aux éditions Maelstrom. En 1997 paraît un autre ensemble, bâti sur le même principe, A Far Rockaway of the Heart. Il s'agit, dans l'un et l'autre de ces recueils, d'un ensemble de poèmes autobiographiques et intimes (Coney Island et Far Rockaway sont deux quartiers de New-York où il a vécu) mais aussi d'évocations littéraires, historiques, sentimentales et géographiques de l'Amérique â' comme un portrait poétique et éclaté de l'auteur, sinon de toute une génération.

Ainsi s'exprime, après plusieurs années, d'absence en languefrançaise, la dernière grande voix vivante de la Beat Generation. Si le poète peut être aveugle en ce monde, il ne saurait être muet. Et c'est haut et fort que Ferlinghetti l'Américain nous chante les "masses opprimées/et les riches sur leurs gros fessiers", de ce "Nouvel Empire romain" qu'il fustige et qui pourtant chaque jour l'enfante, dans les poèmes engagés qui constituent la première partie de ce recueil (Démocratie Totalitaire, C'est nous idiot, J'attends...). Mais sa voix sait aussi se faire douce: voyages du poète à sa source européenne et italienne, pérégrination dans le désert des sens (Migrations réelles et surréelles). Murmure accompagnant les derniers instants de l'ami Allen ("pas besoin d'ajouter Ginsberg/Dans le monde entier / le monde des poètes / il n'y a qu'un seul Allen"). Le recueil se termine en pure clarté dans des textes où l'on respire l'air de la côte Pacifique, où l'on est ébloui par les lumières de sa ville, la capitale des poètes et de la poésie: San Francisco. Serein, le poète nous surprend alors: mots devenus ressac où la douceur de l'embrun l'emporte sur la violence des vents contraires, et où la lune, "miroir de cristal/éternelle trompeuse", reflète l'unique lumière: celle du soleil intérieur...

Lawrence Ferlinghetti, ce grand poète américain dont la réputation n'est plus à tain, a écrit ce récit au cours de maints voyages qu'il Ht entre le début des années cinquante et la fin des années soixante dans un Mexique en pleine agitation. Le Che, Antonin Artaud et Malcolm Lowry hantent le paysage. Tenu à la manière d'an journal de bord, l'auteur y consigne, comme autant de constats au sein d'un pays toujours en chaos révolutionnaire, rencontres, poèmes, impressions et réflexions dans lesquels s'imprime le reflet des "trips" et des excès d'une nouvelle jeunesse emblématique de la Beat Génération.L. Ferlinghetti est né le 24 mars 1919 à Yonkers, dans l'état de New York. Il est co-fondateur de la librairie City Lights Books et de la maison d'édition du même nom qui publia les travaux des poètes de la Beat Génération, tels Jack Kerouac et Allen Ginsberg.Son oeuvre poétique la plus connue, A Coney Island of the Mind, a été traduite en neuf langues et s'est vendue à plus d'un million d'exemplaires à travers le monde.