3 contes d'Asie

Morale et magie
dans trois contes d'Extrême-Orient

Vietnam, Chine, Japon: ces pays de très ancienne civilisation ont toujours accordé aux contes une place privilégiée. Pleins d'une souriante sagesse, ceux-ci nous guident tout en nous ouvrant grand les portes de l'imaginaire: morale et magie y sont étroitement liées.

Parce que Tinh Xuan sauve une araignée, malgré sa répugnance envers cet animal, elle pourra épargner à son village une inondation meurtrière. Au Japon, les deux vieux aiment leur chien comme leur enfant et pleurent sur sa tombe, selon la coutume exigeant que les vivants rendent hommage aux morts. Quant à Wang Li, il pourrait sans doute devenir riche et célèbre, mais «il retourne dans son village où il passe le reste de sa vie à peindre pour les pauvres gens.»

Cependant si nos héros se montrent pieux et généreux, cela ne suffit pas à assurer le succès de leurs entreprises. Ils doivent aussi faire preuve d'initiative, de courage et de persévérance. Tinh Xuan apprend de l'araignée comment tisser une toile, mais c'est la fillette elle-même qui a l'idée d'utiliser des lianes pour tendre un piège au démon. Wang Li, repoussé par le maître qui enseigne la peinture, ne se décourage pas. «J'apprendrai seul», se dit-il. Au Japon, quand le vieux voit passer le roi, au lieu de se jeter face contre terre, il grimpe à l'arbre pour répandre les cendres magiques, courant le risque d'aller en prison. Mais les efforts fournis resteraient lettre morte si nos héros ne recevaient pas d'aide de la communauté.

Sur ce point, le conte vietnamien est le plus explicite, comme le déclare le démon: «Ma force ne peut rien contre les efforts de ceux qui s'entraident.»

Dans le conte chinois, la morale est suggérée d'une manière plus subtile. Remarquons aussi la place importante accordée à l'art. Né de l'observation de la nature, l'art transcende la réalité et permet de «raconter les beautés du monde.»
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Françoise Rachmuhl