Trésors inconnus de Viollet-le-Duc

Le trésor de Conques, seul trésor resté en place depuis son origine, est trois fois précieux par sa valeur vénale, par la qualité artistique de ses reliquaires et objets cultuels et par le fait qu'il a été sauvé des destructions révolutionnaires par la volonté des habitants de Conques et continue à être admiré et vénéré sur place depuis plus d'un millénaire. On s'est beaucoup attaché jusque récemment à analyser, commenter et exposer les pièces les plus insignes du Trésor de Conques, reliquaires carolingiens et romans, pièces gothiques et de la Renaissance. Dans notre entreprise, tout en présentant les pièces majeures du Trésor, nous avons voulu étudier également les objets moins spectaculaires afin de donner à connaître une vue d'ensemble de ce trésor qui continue de s'enrichir au XXIe siècle et qui témoigne de la vie monastique, puis canoniale et paroissiale pendant douze siècles ainsi que de la dévotion des fidèles aveyronnais et des lointains pèlerins.

Résumé : Depuis huit siècles, à intervalles réguliers, les catholiques célèbrent année sainte, année jubilaire et de pardon. La première ration a lieu en 1300 à l'appel du pape Boniface VIII. Elle se forme au cours des siècles mais le fondement reste immuable et le pontife romain en demeure le personnage central. Elle consiste à remettre leurs péchés aux fidèles qui viennent à Rome se recueillir sur le tombeau des apôtres Pierre et Paul dans une démarche de foi et de pénitence ; cette démarche se concrétise par le passage d'une porte bien réelle dont la charge symbolique est très forte. Le présent ouvrage n'est pas un livre de plus sur l'Année sainte et la démarche jubilaire. Il entre dans le concret. Où se situent les portes saintes, comment sont-elles ouvertes, par quel procédé, avec quels outils ? Comment se déroulent les cérémonies d'ouverture et de clôture ? Comment sont habillés le pape et les autres acteurs de la liturgie ? Comment se distinguent les pèlerins, que viennent-ils vénérer, que rapportent-ils chez eux ? Quelles traces ces festivités laissent-elles ? En quoi la ville de Rome est-elle impactée ? Autant de questions auxquelles l'ouvrage répond en décrivant les coulisses des célébrations et la démarche pèlerine.

C'est un étrange ensemble que cet " empire " constitué en quelques années par le comte d'Anjou Geoffroy Plantagenêt et son fils Henri II. Il est le fruit de conquêtes, mais aussi d'une habile diplomatie, de mariages avantageux et d'une bonne part de chance. On y voit sous le même pouvoir l'Aquitaine, la Normandie, l'Angleterre, l'Irlande et parfois l'Ecosse. A l'occasion, le regard des Plantagenêts se porte sur le Languedoc, sur l'Empire germanique, ou sur la Méditerranée. Cela ne forme pas un Etat. Souverain en Angleterre, le Plantagenêt est vassal sur le continent. Les hommes, les langues, les cultures reflètent des identités différentes, que ne traduisent pas moins les institutions du monde laïque et les attitudes de l'Eglise. Et si la mer est une route, elle est aussi un obstacle au milieu de l'empire. Quand s'achève le temps des Plantagenêts, il ne reste de l'empire continental qu'une Guyenne si loin de l'Angleterre. C'est alors que le conflit avec la France prend d'autres proportions, avec d'autres enjeux et une couleur désormais nationale. Mais à mesure que disparaît un empire, un autre naît, un empire économique aux dimensions de l'Europe.

Il y a le Charlemagne de l'histoire et celui de la légende, l'homme qu'il fut et le personnage construit au fil des siècles. L'homme et son oeuvre sont d'une diversité qui touche au paradoxe. L'empereur à la barbe fleurie fut un chef de guerre sans pitié, un défenseur de la foi, l'initiateur d'une renaissance intellectuelle, d'un système monétaire qui dura mille ans et l'organisateur d'un véritable Etat. Pas un domaine n'a échappé à son ardeur réformatrice que ses conquêtes ont étendue à un immense empire : tous les éléments d'une légende étaient réunis, le temps a fait le reste.