Faut qu'ça saigne ! Ecologie, religion et sacrifice

Quarante ans d’anthropologie de la chasse.Il fut un temps où ruralité ne rimait pas forcément avec écologie, un temps où la chasse était une activité utilitaire qui voyait dans les animaux sauvages essentiellement des nuisibles ou des ressources aléatoires. Avec le changement de sensibilité environnementale s'est imposée la figure du préleveur modéré et gestionnaire, protecteur de la nature depuis toujours. En revendiquant un écologisme ancestral, le chasseur réenchante-t-il son passé ? Ni réquisitoire ni plaidoyer, cet ouvrage documente quarante années de recherche en France et en Italie. Il retrace, à l'aide de témoignages et de sources historiques, la trajectoire d'une société traversée par des questionnements d'ordre moral liés à l'appropriation du vivant. Il illustre également l'évolution du débat scientifique autour des objets et des méthodes de l'anthropologie. Sergio Dalla Bernardina est anthropologue, professeur émérite à l'université de Bretagne-Occidentale et membre du Laboratoire d'anthropologie politique(UMR 8177, CNRS/EHESS).

Il y a encore peu de temps, tout laissait croire à une moralisation irréversible de notre rapport à la nature. La propagation des stages de sensibilisation à l'environnement, la dissémination dans le paysage rural de panneaux indiquant ce qu'il faut voir et pourquoi, la diffusion de nouveaux concepts du genre "biodiversité", "développement durable", "éco-responsabilité" semblaient annoncer la fin imminente des approches à l'environnement basées sur la prédation. Plusieurs indices, cependant, montrent que le "prédatoire", pour ainsi l'appeler, est loin d'être derrière nous. Si les chasseurs ont diminué (mais pour quelles raisons ? et jusqu'à quand ?) la consommation de gibier augmente. Les pêcheurs continuent de pêcher. Et les cueilleurs, dont le nombre s'agrandit, n'arrêtent pas de cueillir. Comment expliquer ce regain d'intérêt pour les activités de capture ? Par la réhabilitation, toute récente, du monde sauvage (désormais mieux connu sous le nom de Wilderness). Ce changement de perspective n'est pas sans effets collatéraux. Sur le plan matériel, nous assistons à la multiplication anarchique de certaines espèces (sangliers, cervidés, renards et autres "nuisibles") qui s'entassent aux portes des villes. Des manipulations symboliques accompagnent cette prolifération. Dans la mesure où la prédation est remise en valeur, les prédateurs le sont aussi. Et avec eux, toute une série de bêtes et bestioles qui dans les bestiaires médiévaux et dans le folklore représentaient les vices et représentent, aujourd'hui, la vertu.

Chasseurs, écologistes et touristes des grands espaces éprouvent une même fascination pour le monde sauvage. Mais que viennent-ils chercher dans une nature si convoitée ? A partir de récits de chasse et d'enquêtes, Sergio Dalla Bernardina analyse le comportement du chasseur prétendant rompre avec la civilisation, en quête de sensations "fortes", "authentiques", "primitives". Acquitté d'office de par son attachement à la nature, l'adepte de Diane rejoue toujours le même scénario. Seul, ou avec quelques compagnons choisis, passionné, tout-puissant, il surprend l'animal et jouit en pleine lumière de l'acte sanglant, tout en se protégeant par des "rites" et des discours conventionnels d'un encombrant sentiment de culpabilité. Contre toute attente, cependant, l'écologiste et le touriste, malgré leur désir affiché d'innocence, réagissent, comme le chasseur et sont animés par les mêmes fantasmes. Le sentiment d'appartenir à une élite, une communauté d'émotions face à la "sauvagerie", une intense curiosité pour l'intimité, la cruauté et la souffrance animales ? les revues de nature ou les brochures de safaris n'étalent-elles pas avec complaisance photos d'accouplements ou scènes macabres de dévorations ? ? les réunissent au-delà des oppositions apparentes. Le plus souvent ennemis déclarés du chasseur, écologiste et touriste dissimulent, en fait, mieux leur plaisir et leur "consommation" inavouée de la nature. Chasseurs, écologistes et touristes partagent ainsi un même imaginaire et ? sous prétexte de régulation du gibier, d'observations scientifiques ou de goût du voyage ? réinventent, construisent et transforment la nature sauvage en lieu de régression, véritable utopie à l'usage de l'homme contemporain.