Guide grec antique

Ulysse était-il un homme, un dieu, un symbole ? Homère l'a décrit comme un persécuté du Ciel qui attend l'instant de la vengeance. Par la suite, pendant près de deux mille ans, on a cru qu'il était le roi d'Ithaque, une petite île de la mer Ionienne, à plusieurs jours de navigation de la Crète. Puis, on en a fait le modèle de l'aventurier grec, alors qu'il se disait crétois. C'est précisément en Crète que nous conduit ce livre, là où la tradition orale a conservé le souvenir du héros achéen par delà les siècles. Les Crétois connaissent encore plusieurs versions de l'épisode d'Ulysse chez le cyclope Polyphème et montrent aux voyageurs la caverne, la fontaine, le port. Grâce à leurs témoignages, mais aussi en utilisant toutes les données de l'archéologie, de la philologie et de la littérature, Paul Faure donne ici un portrait vivant d'Ulysse, le commerçant " aux mille tours " qui alla finir sa vie dans le lointain Occident. Paul Faure, qui a été professeur de langue et de civilisation grecques à la faculté de Lettres de Clermont-Ferrand, a publié de nombreux ouvrages sur les civilisations du monde hellénique, notamment une biographie d'Alexandre le Grand (1985) et une étude consacrée aux Parfums et aromates dans l'Antiquité (1987).

Quatrième de couverture La moitié de l'humanité célèbre encore Alexandre le Grand à travers la Bible, le Coran, le folklore, les lettres classiques, le roman, le cinéma. C'est que ce mystérieux personnage, entré vivant dans la légende, n'est mort ni dans les mémoires ni dans les coeurs. Autant de générations, autant d'avis sur lui. Après une enquête de quinze années sur le terrain et en faisant valoir quelques textes et quelques faits nouveaux, Paul Faure présente non la biographie d'Alexandre, mais sept points de vue très contrastés sur les diverses péripéties de son existence : ceux de l'historien, du psychologue, de l'admirateur antique, du moraliste, du théologien, du sociologue, du pragmatiste. Sept façons de le voir naître, se former, lutter, aimer et finir solitaire, à 32 ans, après avoir conquis la moitié du monde.

De tout temps, les êtres humains ont eu besoin de toniques et d'extases et ils ont apprécié les mets savoureux. On sait que les Egyptiens embaumaient leurs morts et qu'ils parfumaient leurs belles, que la salle de bains de Darius était garnie de flacons précieux et qu'Alexandre le Grand sentait divinement bon. Mais les Anciens sont restés silencieux sur l'art des parfums et sur l'art culinaire. Monde secret et sacré s'il en est: les fumées des encens, les essences des plantes aromatiques et le fumet des viandes sacrifiées ont d'abord été réservés aux dieux, et ce n'est que par de complexes cheminements sociaux que les odeurs et les saveurs ont été peu à peu désacralisées.Ce livre ne se contente donc pas de décrire les parfums et les aromates, les paysages où ils poussent et fructifient, les villes et les marchés orientaux où se débitent les poudres, les huiles et les gommes; il nous fait pénétrer dans l'imaginaire des Anciens. La réputation des parfums n'est-elle pas comme celle des aphrodisiaques: presque entièrement dans l'idée qu'on se fait d'eux?Paul Faure: ancien élève de l'Ecole normale supérieure, agrégé des Lettres, docteur d'Etat, il a été professeur de grec à l'Université de Clermont-Ferrand et il a publié de nombreux ouvrages sur les civilisations du monde hellénique, dont Ulysse le Crétois et Alexandre le Grand (Fayard).

Vers 1250 avant J.-C., dans la guerre et les souffrances, le peuple grec prend conscience de sa grandeur et de son unité. Il crée alors une brillante civilisation urbaine, celle des citadelles réputées imprenables. La richesse des classes dirigeantes repose essentiellement sur l'élevage des bovins, des chevaux et des moutons, ainsi que sur le travail, en grande partie imposé aux femmes, d'un stock énorme de laine et de lin, sur le trafic des huiles parfumées et des vins capiteux, sur le mercenariat. A la lumière des tablettes comptables que l'on déchiffre depuis 1952, on entrevoit que l'âge des héros, célébré par l'épopée, fut, en réalité, celui de la résistance opposée par tout un prolétariat d'exploités à une administration tatillonne, l'âge aussi du soulèvement de quelques aventuriers. Le cheval de Troie cesse d'être un mythe pour devenir un symbole.