Afghanistan, la spirale infernale

C'est un terrain vague livré à l'abandon et encombré de débris, situé dans un faubourg de Kaboul, au pied d'une montagne où s'entassent les bidonvilles. Sur ce terrain misérable, en quelques années, grâce à la conviction et à la générosité de quelques hommes et de quelques femmes, un rêve fou va devenir réalité: un hôpital aux normes internationales sera bâti pour apporter les bienfaits de la médecine et de la chirurgie du XXIe siècle aux enfants d'un pays économiquement attardé, politiquement écartelé et dévasté par trente ans de guerre. Aujourd'hui, malgré les bombes, malgré les attentats, malgré le fanatisme, malgré la corruption des élites, malgré le manque d'argent, cet hôpital sauve la vie de milliers de petits Afghans chaque année. On le sait peu, mais ceux à qui l'on doit ce miracle sont une poignée de Français. Leur aventure plonge ses racines dans la saga des French doctors, dont l'un des acteurs fut Eric Cheysson - à l'origine du projet et devenu le responsable de l'Hôpital français à Kaboul -, et se poursuit jusqu'à nos jours. Ce livre raconte l'histoire d'amour qui lie un homme à ce pays et, au-delà, le combat de tous ceux qui ont rendu possible un projet humanitaire hors du commun. Construit comme un roman choral, le récit d'Eric Cheysson entrecroise les destins de journalistes, d'artistes, d'entrepreneurs, de politiques qui se sont engagés pour donner corps à une idée folle, des médecins qui la font vivre tous les jours, et ceux de leurs patients. Ainsi Kate, l'infatigable infirmière écossaise, Alexander, l'angélique pédiatre allemand, ou Nadjeebullah, le sage chirurgien afghan, entre autres personnages plus grands que nature. Ainsi Yalda et Mozamel (atteints d'une malformation cardiaque), Afzal (à l'?sophage brûlé par l'acide) ou Hosaï (violemment avortée par les siens), ces enfants qu'un accident, une anomalie ou une maladie grave condamnaient irrémédiablement et à qui l'hôpital français va donner une chance de survivre. On suit le parcours heureux ou tragique de chacun d'eux (entourés de leur famille) alors que l'Hôpital finit de se construire dans une course contre la montre et contre la mort...

Le bistouri permet d'agir vite et directement. Il donne l'illusion - et le plaisir - de se battre contre la fatalité de la mort", écrit Eric Cheysson. Chirurgien depuis plus de 30 ans, l'auteur jette un regard critique sur son métier à travers le cas d'un patient, des premières consultations jusqu'au bloc opératoire... Les décisions à prendre, l'angoisse des patients, les vies sauvées, les dysfonctionnements internes, l'étrange rapport entre le médecin et l'opéré... Et puis, dans sa réflexion qui couvre toute une vie, il pousse le lecteur à se poser cette question essentielle : l'hôpital est-il malade ? Personne n'a jamais demandé à Eric Cheysson s'il jouissait encore d'une bonne vue et s'il était toujours maître de ses gestes. Et si le chirurgien était moins performant... Qui le lui dirait ? Alors qu'un pilote d'avion est obligé de passer une visite médicale annuelle, alors qu'il est constamment contrôlé et peut se voir retirer sa licence à tout moment, le chirurgien, lui, n'a que sa conscience pour se remettre en question. Parfois, ce n'est pas suffisant. Avec d'autres praticiens, l'auteur lutte pour que le bistouri soit désormais moins arrogant : que des évaluations viennent régulièrement s'assurer de l'efficacité de celui qui tient en main le scalpel salvateur ! Ce récit mené à travers les continents nous fait vivre de l'intérieur le quotidien d'un chirurgien.